摘要：近年来，在线教学作为一种新型的远程教学方式在美国高等学校得到了迅速发展，在线教学的所有教学内容全部在互联网平台上进行，以美国三县技术学院为案例，可以了解美国社区学院在线教学的具体状况。
关键词：美国；远程教育；在线教学
全球经济一体化与以多媒体计算机、互联网为代表的信息技术的高速发展，对远程教育提出了更加开放和更加现代化的崭新要求，日益增长的社会需求成为推动远程教育发展的根本动力，网络教育与在线学习的迅速发展强有力地推动着远程教育事业的发展、远程教育教师队伍的建设与远程教育学科专业的发展。自20世纪80年代起，美国有不少大学已开始开设作为独立学科的远程教育专业学位课程。有资料显示，从2000年至2001年，在开设远程教育的美国大学中，有43%的学校提供了同步的计算机辅助教学在线课程（online courses）,进行着学历的或非学历的专业教育。①现在，美国几乎所有的大学（无论二年制社区学院还是四年制研究型大学）都建立了校园网，同时与Internet互联，美国的教育技术杂志和有关教育技术的国际会议几乎都在讨论在线教学、网络教学（e-learning或Web-based instruction）等方面的内容。②在美国有近200所大学提供了在线教学的学位课程，注册在线课程学习的人数以每年33%的比例增长，③在2002年估计已超过230万人。④最新的调查研究表明，参加在线学习的学生多数是北欧裔美国人。但多数学校的在线教学管理还缺乏力度，学生倾向于按照自己的节奏展开学习，学习效果与传统的课堂教学效果接近，接受过计算机应用培训的学生对在线学习的效果更为满意。笔者在2006年夏天考察了美国南卡罗莱纳州二年制社区学院Tri-County Technical College（三县技术学院）的在线教学的实施状况，现介绍如下。
在线教学概述
在线教学是远程教育（distance education）的一种崭新的形式，远程教学涵盖的范围很广，其教学活动涉及多种电子技术（录像、电视、互联网），教师会定期走出校园，到一些教学点集中面授答疑，在线教学的所有教学内容全部在互联网平台上进行⑤。在线教学的定义是“教师与学生在互联网平台上所从事的教学活动”。这个定义中所指的在线教学活动形式相当广泛，包括学生在线阅读教材、师生间同步与非同步互动教学、电子邮件的课业辅导、教师提供给学生阅读的各种教学资料、学校在网络上进行的管理服务等，只要是教师与学生在网络平台上进行的与教学相关的活动，都可以称之为“在线教学”。
现代通讯技术及计算机网络技术的发展，大幅度地提高了教学传播的范围和时效，使教学传播不受时间、地点、国界、气候等影响，网“撒”到哪里，网上的课件就通向哪里。在线教学真正打破了校园的界限，改变了传统课堂教学的概念，学生可以突破时空限制，接收到来自不同国家的教师的指导，获得除文本以外更丰富、直观的信息。在线教学既可以按学生的思维方式组织教学内容，也可以由学生自行测试学习效果，控制学习进程，真正实现了教学过程中师生之间、学生之间的双向交流，尤其是学生的个别化学习在在线教学中得到了充分的体现，一对一的教学反馈也不再是难题。
在线教学的主要方式
通俗地说，在线教学就是教师、学生直接通过因特网进行实时教学。上网时，学生可以利用浏览的功能进行学习，也可以通过登录教师主机进行交互学习，还可以采用实时讨论方式与远程会议方式。在这种教学情境中，师生之间、学生之间的信息是即时传递与反馈的，教师可以直接指导和监督学生的学习过程，并亲自给出教学建议，还可及时根据学生的反馈信息调整教法，教学效果较好。还有一种网络教学也是利用互联网的平台，但属于离线教学（offline teaching），这种教学活动主要是教师通过互联网向学生发送教学材料，学生按教师的要求将需要学习的材料下载到本地硬盘上，打开课件进行学习，然后再将作业传到教师主机上，由教师批改后发回。这种方式在学习时间上比较灵活，而且节省上网费用，但反馈不如在线教学及时。
在广义的在线教学概念下，在线教学可以是由教师提供电子邮件的课业辅导信箱，解答学生提出的学习疑难，可以是将教师上课的教材讲义放在网络上，供学生课前预习或课后复习，还可以是在网络上让教师与学生进行同步或非同步的讨论。在美国，有一些学校只是局部采用网络教学活动，其他部分的教学活动仍然维持在传统的教室环境下进行，由此形成了“混合式的在线教学（blended online teaching）”。近年来，美国各大学的在线教学已成大势所趋，很多学校纷纷提供各种激励措施，鼓励教师凭借对教学的热忱，从事网络平台上的教学活动，事实上也确实有不少新锐教师积极从事在线教学活动，他们渴望在一个与传统教学截然不同的网络教学环境中，以新奇的科技手段，深入了解网络平台在线教学的理论与实务，规划在线教学策略，采用多种方式，发挥在线教学的特长，提升教学效果与效益。⑥
美国三县技术学院在线教学的要求与实施特点
美国三县技术学院实施在线教学，是为了给那些由于种种原因不能亲身到校园接受教育的人提供一种灵活多样的学习机会，但是，三县技术学院管理层指出，并不是每一个人都适合在线教学。三县技术学院要求申请人必须具备一定的硬件条件：申请人要有一台满足最低配置要求的、可以连接互联网的计算机，必须有基本的计算机使用技能，能够进行文字处理、网络浏览、收发电子邮件。尤其重要的是，由于在线教学的特点（自由、随时随地、个性化、缺乏面对面交流），学生要想成功地完成在线教学课程，必须具有良好的个人素质：⑦要有学习的积极性，能够自律，喜欢通过阅读学习，接受个体的单独学习，时间安排良好，勇于提问，不怕得不到及时回复，等等。否则，学生遇到一些单调乏味的课程，失去学习兴趣，很容易离线而去。因此，学生个体行为上的差异会直接导致学生在线学习的努力程度与坚持程度的不同。⑧
三县技术学院在线教学的实施具有以下特点：
以学生为中心课堂教学以教师为中心主导全部教学活动，而以学生为中心的在线教学则视学习为学生的责任，学生要主动学习、运用外在资源、建构自己的认知体系。在线教学之所以盛行，不仅是由于信息技术的普及，更重要的意义在于以学生为主的教学原则被普遍接纳，几乎所有的网络教学都在某种程度上向以学生为中心转移。三县技术学院的在线教学以学生为中心，一方面强调学生学习的方便性、主动性，学生在网络上或自主学习，或查阅下载网络资料、上传作业，或进行在线讨论、测验，打破了过去保持沉默或被动的学习方式，增加了互动的机会并能够主动探求信息。另一方面教师则改变了传统教育者的角色，鼓励、支持学生的主动学习与讨论，使用电子邮件解答学生的疑难，上课分组时教师参与但不主导小组的在线讨论，借助网络教学的方便，教师可以有更多与学生接触的时间，也可以减少收作业、批阅测验、登记统计成绩等麻烦，可以更有效率地做好管理工作。在整个教学过程中，教师由教学的中心逐渐转为支持服务的角色。
同步在线或非同步在线教学并举三县技术学院的在线教学是同步在线与非同步在线教学并举的。在同步在线教学时，三县技术学院要求教师与学生在约定的时段中同时登录网络上的虚拟教室，进行教学互动。由于现代的信息技术允许大量资料在网络上快速传输，因此除了基本的文字互动外，三县技术学院的同步教学还可以有影音互动，并允许更多的学生同时登录。因此，尽管同步在线教学的建设与使用成本极高，但三县技术学院许多执着于高科技的教师、学生乃至行政主管都不计成本效益，一窝蜂地采用在线同步教学并乐此不疲。而非同步教学只需要有简单的网络环境，允许教师与学生在不同时间登录某一特定的讨论园地，师生都可以在讨论区中设立议题，发表意见，或对其他人的议题加以回应。教师与学生不受固定时段的限制，可以在自己方便的时间、地点登录上线，而且非同步教学中的发言，可以允许师生有较长的时间反思、表达意见，平常怯于在教室公开发言的学生也比较愿意参与非同步的发言讨论。采用同步在线教学或非同步在线教学各有优缺点，同步在线教学有助于促进社会交往上的互动，而非同步在线教学对以工作为主的学习者更有帮助。⑨在线教学制度可以根据教师的意愿、学生的能力、信息技术基础建设以及学校的实际环境选择或调整其实施的比重。
保留混合式在线教学三县技术学院的专业设置很广，从化学、生物学、语言、会计，到牙医助理、护理助理、药房助理，再到电子工程、机械制造、焊接等等，一个本科大学的专业几乎都可以在三县技术学院找到专科层次的课程设置与培养目标。因此，在三县技术学院，有的课程采用纯在线教学，使一些学生的选修课程更有弹性、更方便，而有些课程由于教材的性质以及学生的学习状态会要求以师生面对面的教学弥补在线虚拟教学的不足，三县技术学院的有关管理人员表示，在线教学与面授教学混用的学习成效更佳。
对我们的启迪
现代教育强调用系统观念分析教学问题，解决教学问题，并追求教学效果的最优化，在线教学并不等于教学效果最优化，提高教学质量的根本并不在于是否使用了现代通讯与网络技术，关键是教师观念的更新。在线教学必须得到教学经验与理论的支持，无论何种形式的在线教学，都必须强调师生之间与学生之间的互动。师生之间的互动包括在线时的教师讲述、学生聆听、提问回答，离线时的贴文讨论、作业提交与评阅、课辅信箱的师生问答乃至教室面授辅助的实体互动，这种师生互动的特质大多是个别化的、单线的，是以教师与个别学生的沟通为主。学生之间的互动则强调学生彼此间多线的切磋、讨论、合作、作业互评等等。很多教师已经习惯了多年不变的教学模式，在线教学的出现会使他们感到压力重重。因此，教师必须树立以现代信息技术为主导的教学观念，重新认识自己的知识体系，学习、适应、掌握互联网所提供的庞大、快捷的信息资源与全新的交互功能，改变课堂上用言语表达教学内容的传统方式，积极应对信息时代对传统教学模式的挑战。
注释：
①Waits T，Lewis L. Distance education at degree-granting postsecondary institutions，2000-2001.2003.
②Tallent-Runnels MK，Thomas JA，Lan WY，Cooper S，Ahern TC，Shaw SM，Liu X. Teaching courses online: a review of the research[J]. Review of Educational Research，2006，76（1）：93-135.
③Pethokoukis JM.E-learn and earn[J].US News and World Report，2002，132（2）：36
④Katz-Stone A. Online learning[J].Washington Business Journal，2000，18（38）：35.
⑤Butner BK，Smith AB，Murry J. Distance technology：a national study of graduate higher education programs[J].Online Journal of Distance Learning Administration，1999，2（3）.
⑥杨家兴.在线教学的理论基础与教学制度选择[J].中国远程教育，2006，（7）：14.
⑦Brown BW，Liedholm CE.Can Web courses replace the classroom in principles of microeconomics[J].American Economic Review，2002，92（2）：1.
⑧Graff M. Learning from Web-based instructional systems and cognitive style[J].British Journal of Educational Technology，2003，34（4）：407.
⑨Im Y，Lee O. Pedagogical implications of online discussion for preservice teacher training[J].Journal of Research on Technology in Education，2003/2004，（36）：155.
作者简介：
徐少红（1965—），女，江苏扬州人，广东工贸职业技术学院教育研究室主任，高级讲师。
（本栏责任编辑：王恒）