2月25日，伊利集团在荷兰瓦赫宁根大学举行仪式，宣布正式成立欧洲研发中心。荷兰瓦赫宁根大学及附属研发中心，是欧洲生命科学领域的顶尖科研机构，被称为荷兰乃至欧洲的“食品硅谷”。
在启动仪式的致辞中，伊利集团董事长潘刚用“挑战”两个字概括了成立欧洲研发中心的原因。他表示，未来世界需要什么样的乳制品是一个巨大的挑战，也是一个巨大的机会，在应对挑战和抓住机会的过程中，欧洲将成为伊利全球研发体系中最重要的一环。
整合全球创新资源
打造“智力引擎”
1月28日，习近平总书记视察伊利集团时强调，民以食为天，食以安为先，食品企业要生产出高质量的放心食品，确保消费者舌尖上的安全，同时对伊利基于国人体质的需求不断创新，研发出营养舒化奶和婴幼儿奶粉等产品给予了肯定。
本次携手瓦赫宁根大学共同成立伊利欧洲研发中心，无疑是伊利落实习总书记视察伊利时的讲话精神、全面启动“质量领先战略”、整合全球创新资源、推进原创新产品研发的重要举措。 据了解，该中心将与欧洲“食品谷”15000多名研发人员一起，共同打造一个背靠荷兰、面向欧洲的研发实体。这不仅是中国乳业目前为止规格最高的海外研发中心，更是伊利继去年新西兰、美国、意大利三度投资后，再次向海外出手，并将其全球战略提升到研发领域。
伊利欧洲研发中心相关负责人透露，该中心成立后，伊利不仅将与顶尖的研究机构展开合作，还将继续承揽世界级的研究课题，首先在奶牛养殖、乳品研发和食品安全三大重点领域发力。
“在这三个领域，欧洲研发中心将成为我们的‘智力引擎’。我们目前已经着手开展产品研发工作，研发成果预计会在不久后面市”， 该负责人说。
目前，伊利集团正紧紧围绕“食品安全”和“质量保证”两个核心，扎实推进“三全”质量管理体系；同时，积极整合全球技术创新资源，推进原创性产品与技术开发，建立适应未来发展的技术研发体系，并要研发出更多类似于营养舒化奶、金领冠、QQ星儿童奶、巧乐兹、畅轻等产品，引领消费导向。
伊利与荷兰研发机构早有合作
提起荷兰乳业，很多人首先想到的是风车下悠闲漫步的黑白花奶牛，因为荷兰就是俗称黑白花奶牛的荷斯坦牛的故乡。而实际上，荷兰乳业对世界的影响力远不止于黑白花奶牛。国土面积只有41543平方公里的荷兰，论面积只有不到三个北京市大，却年产牛奶1100万吨，相当于中国全国产量的1/3。其乳制品60%都用于出口，奶业产值占农业总产值的30%。
荷兰乳业如此发达，驱动力在于乳业科技研发。硅谷之所以成为硅谷，因为有斯坦福大学、伯克利大学作为引擎，因为有众多的IT科研工作者，更因为有完整的创新产业链条，与IT创新相关的各类公司、各种人才已经形成了立体规模。荷兰的食品硅谷同样如此，围绕着欧洲食品科学研究的顶尖机构瓦赫宁根大学，聚集有大量国际顶级的跨国食品公司、科研院所和15000名活跃在食品和与之相关专业发展研究的技术人员，形成了一个食品科技研发产业集群，也就此成了欧洲乳业乃至全球乳业发展的大脑和神经中枢。
中国作为全球发展最大的乳品市场，被荷兰合作银行称为“全球乳业的中流砥柱”，以伊利为代表的中国乳企与荷兰食品研发机构早就有着密切的合作，而双方合作形成一个乳业科技研发实体，也水到渠成。
带动绿色产品加工基地
近年来，中国的研发进展之快让世界关注。2013年下半年，全球四大会计师事务所之一毕马威发布名为《创新在中国：全球研发的新前沿》的报告。报告说，过去10年里，从健康护理到生物科技，从高科技制造业到信息技术和替代能源，中国研发投入的增速均十分明显。
乳业的研发势头同样强劲。以乳业龙头伊利为例。伊利近年来在研发领域动作频频——建成的16000㎡的创新中心、承担国家十二五科研项目、培养了一支结构合理、知识全面的乳品研发队伍。就在去年7月，亚洲最大的乳业研究院——内蒙古乳业技术研究院在伊利集团创新中心挂牌成立，这个研究院不仅是一个乳业科技研发机构，还是一个乳业科技服务平台，被业内专家称为“抓住了乳业科技研发和转变发展方式的关键所在”。
在自主研发上进一步跨越，还需要一个重要的突破，就是将自主研发和世界顶尖研发机构结合起来。按照内蒙古自治区的8337战略，借助科技抢占产业发展制高点和推动产业整体发展。伊利欧洲研发中心的成立，则为科技推动产业发展占据了一个新的制高点：全球化的自主研发。合作伙伴名单上，不乏荷兰Lipid Nutrition研究所、新西兰皇家农业研究所、德国慕尼黑科技大学食品学院等国外大牌研究机构。各种产品上，也都有着众多国际知名合作伙伴的印记，比如乳酸菌饮料每益添的合作研发伙伴是全球唯一拥有营养健康中心以及肠道模拟设备的食品配料供应商丹尼斯克，而伊利最新推出的酸奶新品安慕希，则是与希腊雅典农业大学合作研发的菌种。而伊利欧洲研发中心与这些国际合作的不同之处，在于建立了一个全球化的自主创新平台。
“伊利成立欧洲研发中心，希望在多年与世界各地尤其是欧洲的科研院所和研发机构合作的基础上，进一步密切联系，也能够更加平台化。我们不仅将与世界顶级研究机构合作，还要吸引全球顶尖的乳业科学家加盟。”伊利欧洲研发中心有关负责人表示，目前中国乳业正处在转型升级的关键时期，伊利欧洲研发中心将作为推动中国乳业发展的智力引擎，不仅服务于伊利集团，也会为推进中国乳业的整体发展服务。
乳业风向标：
全球化布局和内涵式发展
经过2013年一整年的“乳业新政”，在乳业发展方向的讨论中，一个词语进一步凸现了出来——内涵式发展。
何谓内涵式发展？简单说，就是要从拼规模、拼资源的发展方式向拼科技、拼研发的发展方式转变。伊利包括成立欧洲研究中心在内的一系列举措，就是内涵式发展的典型做法。
如果说乳业升级的两驾马车之一是内涵式发展，另一驾就是全球化战略。去年4月，伊利股份在新西兰新建年产4.7万吨婴儿配方奶粉项目；7月，伊利股份与美国最大的牛奶公司DFA签署了谅解备忘录，拟在战略采购、牧场服务等方面建立长期战略合作关系，并就未来乳品相关项目建立了战略性优先权关系；11月，公司与意大利最大的乳品生产商斯嘉达公司达成战略合作伙伴关系。在上述三次合作将网络遍布三大洲之后，伊利这次成立欧洲研发中心，被称为“全球织网从资源端上升到了研发端”之举。
“在去年三次大规模的资源布局后，这次与瓦大的合作，说明伊利‘全球织网’的战略已经逐渐将重心转向了全球研发。”农业部资深乳业分析师、中国奶业协会理事陈渝对此评价：此举能充分利用全球科技和人才，提升中国乳业的自主创新能力，是中国乳企未来重要的战略方向。
内涵式发展和全球化布局，伊利无疑给行业树立了一个新的风向标。
“智力引擎”助推伊利股份
不久前，伊利集团的年报预增公告显示，其2013年全年业绩预期在食品板块个股中排行前列。良好的盈利能力也带动了投资市场热情，目前在国内74家基金公司旗下1776只基金中，伊利已成为基金重仓第一股和基金增持幅度最大个股。
东方艾格资深分析师、乳业专家陈连芳曾用“战略收益”来描述伊利如今的行业地位与市场表现。他认为，无论是产品升级，还是海外布局，都与其到位的企业战略实施密不可分，在曾经通过“五年三步走”实现了“纵贯南北、辐射东西”的全国性市场布局之后，其目前正通过“伊利战略三步走”开展全球布局，而此次在荷兰合作成立欧洲研发中心，更是其在技术研发领域升级国际化新研发平台的崭新一步。
农业部资深乳业分析师、中国奶业协会理事陈渝也表示：值得注意的是，外界环境的转好对中国乳业同样有利，政策层面上，随着二胎生育政策的进一步落地和行业整合重组的脚步继续加快，以伊利为首的大型乳企会再度集中受益；市场层面上，行业奶荒已经随着奶牛存栏量的回升和新西兰大旱的结束而缓解，原奶价格的增长速度已在春节后见顶回落，投资机构表示乳业板块持续看好，伊利股份未来可期。
“通过此次联手荷兰瓦大，有了更加强有力的国际科研支持平台，伊利在前方市场的可持续发展能力将进一步提高。”陈渝再次表示。