摘 要：古筝，原名筝，在我国有着二千五百多年的悠久历史，因而被后人称之为古筝。早在战国时期，古筝已在秦国流行，并在乐器中占有非常重要的地位，李斯在《谏逐客书》中道：“夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而哥呼呜呜快耳目者，真秦声也。”即是将筝看作了秦地特有的乐器，而筝声则是秦国音乐的重要标志，所以后人也称筝为秦筝。古今中外都很推崇喜爱古筝这种弹奏清越激荡、韵味悠长的乐器。
关键词：古筝；民族乐器；乐曲
中图分类号：J632.32 文献标识码：A 文章编号：1005-5312（2017）17-0101-01
关于筝的由来起源，众说纷坛，流传着几种说法，一是筝是在古代一种五弦乐器即“筑”的前身基础和外观上发展而来；其次，相传有黄帝摔瑟而有筝以及姊妹分瑟为筝之说，以此引申说明筝是由二十五弦的瑟一分为二慢慢演变而来；最后又有秦将蒙恬将五根弦的筝改造成了十二根弦之说，《风俗通义》里记载：“筝，五弦，筑身也。今并、凉二州，筝形如瑟，不知谁所改作也。或曰蒙恬所造。”后晋许慎则在《说文解字》中说：“蒙恬改筝为十二弦，变形如瑟，易竹以木。”目前尚未有确凿的古筝源由定论。
及至唐朝后期，则出现了十三弦的古筝，而元至清朝，则演变出现了十六弦古筝，到了近代和现代，逐渐增加到了二十三弦、二十五弦，还出现了二十五弦和四十四弦的脚踏转调古筝，现代通用多为二十一弦，筝弦也由过去的丝弦改为了钢丝弦和尼龙弦。筝弦的不断增加、转调筝的出现以及筝弦材料的調整改变，使得古筝这一古老民族乐器的外型更加美观庄重，使其音域得到很大拓宽，音乐表现力更加丰富强烈，不但能独奏、重奏，亦能同其它乐器合奏、协奏，使其在新时代大放异彩。它从最早的宫廷伴奏音乐演奏，流传至民间并融入戏曲音乐，日渐普及，因其弹奏手法弹奏技巧独特，有着自身的显著特点，历代演奏者与词曲创作者又在传承中不断发扬光大和探索创新，与时代同步，涌现出了《高水流水》、《春江花月夜》、《梁祝》、《渔舟唱晚》、《汉宫秋月》等一大批脍炙人口流传甚广的古筝经典名曲，也使其在现代音乐领域里逐渐形成了一门独立的学科。
古筝的构造是一个由面板、侧板、底板等拼贴而成的发音箱体，分成筝头（首）、筝身、筝尾三部分，分别由筝盒、弦轴、系弦孔、前岳山、筝弦、筝码、后岳山、入弦孔等多个部件组成，其使用维护从摆放、上弦、上码、定调、转调、用甲及保护上都有相关的严格要求。
首先是古筝的摆放，筝身要轻轻平齐放置于筝架上，筝头放在弹奏者身前的右边，筝尾放其身前左边；其次是上弦上码，应先上筝弦，后上筝码；古筝最初由弹奏者用自身肉甲（指甲）弹奏，到南北朝时期则采取假甲替代了肉甲。
广泛流传于神州大地的筝乐在与各地区的风土人情、自然风光、语言习惯及其它民间艺术相融合的过程中，地域性的文化特色日渐浓郁，最终形成了山东筝、河南筝、客家筝、潮州筝、浙江筝、闽南筝、蒙古筝等多个流派。各流派筝乐均有各自不同的音乐风格和演奏技巧特点，山东筝融合了山东琴书、琴曲等音乐艺术，其筝曲结构规整，旋律流畅，风格热情华丽，充满了浓郁的齐鲁神韵，代表性乐曲有《高山流水》、《四段锦》；河南筝揉合了河南大调、曲剧曲牌，音乐风格质朴激昂，代表性作品有《苏武思乡》、《汉江韵》；客家筝包括大调类和串调类传统乐曲，风格古朴典雅，音乐语言时而轻快活泼，时而含蓄低沉，代表性乐曲有《出水莲》、《蕉窗夜雨》；潮州筝多源于弦诗乐，具有典型的潮汕音乐特征，风格清越灵动，旋律婉转动听，其中“轻三六”、“重三六”、“活五”及“反线”四种音阶调式又各具风格，代表作品有《平沙落雁》、《柳青娘》；衍生于江南丝竹、弦索套曲及杭州滩簧等音乐艺术中的浙江筝曲通常有着文武之分，文曲追求江南意韵，清新淡雅，武曲热烈奔放，慷慨激昂，其代表性乐曲有《将军令》、《四合如意》。
古筝的演奏形式总的来说有四种：立式、坐式、席地坐式、半席地坐式，我国现代普遍采用坐式演奏，立式仅使用于一些特殊的演奏场合。坐姿弹奏要领如下，先将古筝横向平放于筝架上，选择合适的凳子或椅子坐下，高度以演奏者两腿弯曲成九十度、大腿离古筝底板约有3至5厘米宽的空间为宜。上身端正，身体重心不要太靠后，两膝略并，左脚稍前，二脚成丁字形放于地面，双眼平视乐谱，肩臂自然放松，肘、腕、指各关节自然弯曲，手背向上与筝面板平行，手心向下成半抓状。右手弹弦点在前岳山一侧，左手按弦点在距离弦柱左侧约15厘米的筝弦上。低音区演奏时身体应稍向前倾，弹奏高音区时则身体略微后仰，松紧有度，张弛自然，根据当时演奏作品的内容和意境先调整酝酿好情绪，然后按照乐谱开始进行弹奏。在古筝多种基本弹奏技法中，左手技法以按、颤、滑最具代表性，右手技法则以刮奏显示筝的独特个性，前者的运用使筝曲形成“以韵补声”，后者使旋律显出华丽流畅的气质，是筝独具特色的旋律装饰手法，可以不夸张地说“无刮不成筝”。
优秀出色的古筝演奏家都非常重视演奏姿态和情感投入，既有高超的演奏技巧，又有从容优美的演奏风度和恰到好处的情感流露，那才算得上是完美的演奏。在古筝演出时，弹奏者的形体动作做为音乐演奏行为不可分割的一部分，有着强化情感表达、传情达意营造渲染艺术气氛的作用。古筝表面是用手在弹奏，实则是用心在弹奏，“以手弹曲则为筝匠，用心弹情乃为筝家”，说明情感投入很重要，“情曲交融，方入佳境；心手合一，始达妙音”，这样才能弹奏出打动人心的古筝乐曲。