摘要：本文通过史料搜集和实地考察，主要研究明中都城遗址的石雕艺术特点，同时结合元末明初的历史背景、进行综合阐述，研究分析其艺术价值。另一方面，本文把明中都的石雕艺术作为一个标志与历朝同类石雕做比较，找出异同，并分析它的艺术符号对于今天研究中国古代石雕艺术有什么借鉴意义，都是本文主要研究的内容。
关键词：明中都城；艺术风格；历史价值
一、概述
明中都城遗址是明太祖朱元璋在其故乡临濠（今安徽省凤阳县）所建都城的遗址。朱元璋即帝位以后，建都南京，以临濠为中都，洪武二年（1369年）开始兴建，至洪武八年（1375年）停建。1982年，国务院公布明中都城遗址为全国重点文物保护单位。
由于当时未完工，加之年代久远，明中都城遗址在历史上没有得到系统的保护。目前只有皇城南墙和西墙保存较好，其内大片区域淹没在农田和村落里。现在能明显看到的有午门墩台和奉天殿、文华殿、武英殿的基址。而中都城内散落有大量石雕，工艺精美，多为龙凤、麒麟、祥云等吉祥图案。这些石雕几乎清一色是建筑构件，如台基、踏道、钩栏、柱头、栏板等，有浮雕也有圆雕，用料上乘，以汉白玉材质为主。
二、石雕的艺术风格
明中都石雕作为皇家石雕的代表，堪称中华民族的艺术瑰宝。在中国漫漫文化历史长河里，明中都石雕距今时间并不算长，似乎也不是很显眼，但总体来看，它上溯南北朝，主要继承了唐宋时期的艺术风格，对明清石雕艺术有深远的影响，具有承前启后的作用。
作为皇家雕塑，明中都石雕的内容充满封建礼制和等级观念，运用了大量龙凤、麒麟等瑞兽纹饰。龙凤是帝后的象征，惟有皇家才能使用，在皇城三大宫殿和宗庙稷坛等处的石栏，柱头，御道，丹墀等部分全是饰以龙凤图案。
因此可以说，明中都石雕最具特色，最为精湛和珍贵的就是当时的工匠们对龙凤形象的创作。我们今天看到的每件作品，或朴实凝重；或窈窕灵动；或繁复华丽；或夸张豪迈。其上龙凤图案线条圆润有力，刀法纯熟，刻画细致，形神俱佳，展示出明初的雕刻艺术已经达到非常高的水平。
笔者曾在南京见到一对龙凤汉白玉柱头，直径0.3米，高0.6米，每个重100多公斤。柱頭采用了高浮雕和圆雕的技法，古朴简约和富丽堂皇并存。在柔和的光照下，石头因年代久远自身沁出的锈色白若古玉，色泽温润，肃穆浑厚。所雕之龙，双目凛凛如电、头角峥嵘、曲颈昂首、旋身探爪、威猛刚烈，观之令人震撼不已。所雕之凤，凌空展翅、祥云涌动，云的层次分明，凤的刻画疏密有致，观之令人心旷神怡。虽经历六百多年沧桑，然龙鳞一一可数，凤羽缕缕能辨。
据相关专家介绍，元以前的龙基本是三爪的，明代流行四爪龙，清代则是五爪龙为多。民间“五爪为龙，四爪为蟒”的说法即形成于清代。目前，明中都石雕上的龙三爪、四爪、五爪都有，它们虽为明朝作品，但作者多为元末的工匠，因此这些石雕作品既继承了宋元的传统，又开创了明清的新风格，成为了后来南京和北京故宫石雕艺术的范本。
相比较龙纹，中都石雕的凤凰纹饰不多，存世量少。但造型不逊于龙，同样形象精美，栩栩如生，特别是凤身上的羽毛，层层叠叠，毫发毕现，显示出工匠高超的技艺。
基于明中都石雕具有较高的艺术水平，这里列举北宋永定陵石雕和北京故宫石雕与明中都石雕的对比如下：
（一）与北宋永定陵对比
北宋永定陵是宋真宗赵恒的陵墓，位于河南省巩义市，是北宋“七帝八陵”之一。这一时期的陵墓建制已经接近明皇陵，无论在神道、角楼、神门、石雕种类等方面，均对明皇陵有深刻的影响，特别是石雕方面。有关资料显示，明皇陵石雕继承了北宋陵（主要是宋真宗永定陵）的规制，并结合中都城的特点，对神道两旁石雕进行了重新布局。
（二）与北京故宫对比
北京故宫是明清两代的皇家宫殿，集中国古代宫廷建筑之大成，精美绝伦，奢华至极，是世界上现存规模最大、保存最为完整的古建筑群之一。故宫石雕中最具特色的就是螭首，从螭首的比较可以看出，二者完全是一脉相承的：造型几乎完全一样，用料都是汉白玉。但是仔细观察不难发现，北京故宫螭首轮廓浑圆，线条柔美，透着秀丽之气；而中都螭首轮廓粗犷，线条刚劲，昂首瞠目，气势不凡。
此外，在中都石雕中，最具震撼性的作品当属现藏于凤阳县博物馆的一个巨大石础，它是卧在原奉天殿基址附近水塘中的七个巨大石础之一。把它们和北京故宫太和殿上的石础作比较可以看到：前者2.7米见方，后者1.6米见方，面积仅为前者的三分之一；前者础面上的圆形高浮雕蟠龙直径1.25米，凸出平面15厘米。蟠龙外侧础面直径1.9米，上雕有五凤图案。后者虽也有直径1.25米的凸出圆形础面，但为素面，远无前者的精工巨制。
三、结语
从艺术发展史的角度看，汉朝是石雕艺术的兴起，以陵墓石雕著称，风格简练，古朴浑雄，以“汉八刀”的技法开拓了雕塑技艺的先河。魏晋南北朝石刻最具特色，特别是南朝陵墓石雕，规模恢宏，气韵生动，由简练朴素向繁富华丽过渡，雕琢技术也日趋完美，艺术价值堪称上乘。唐朝由于是盛世，经济发达，对外交流频繁，因此石雕种类繁多，其中部分在一定程度上吸取了域外文化，风格多元，总体质量普遍较高。宋元时代虽然继承了前朝的风格，雕塑在样式手法上亦有新的创造，但是由于朝代更迭，战乱频发，失去了前代同类作品的雄健伟岸，多直接反映社会现实。明清是中国封建社会由繁荣走向崩溃的最后一轮循环的周期，石雕艺术还是沿袭了古典的传统，是雕塑史上的最后一座丰碑。
可以说，明中都石雕的总体风格是返璞归真，线条圆润，以写实为主，风格简朴。相比前朝，明中都石雕在局部刻画上精雕细琢，工艺上乘，呈现出一种独特风采。可以说，明中都石雕艺术集历朝石雕风格之大成，在中国艺术史上是具有里程碑意义的。