生活实例
王老伯今年76岁，3年前因心绞痛、冠状动脉病变入院接受搭桥手术，术后很快恢复。此后，他一直遵医嘱服用硝酸酯。上个月，单位组织退休职工旅游，老同事看到他服用的药物后说：“老王，你现在不是健康得很嘛，我们爬山都气喘吁吁，你胜似闲庭信步，还吃啥药呀！再说，是药三分毒，应当少吃为妙。”
王老伯觉得老同事的话很有道理，但又想起每次去医院随访，医生都嘱咐他必须按时吃药，一下子变得非常困惑。旅游返家后第二天，他就去了医院，询问医生：“我现在感觉非常好，很少觉得胸口闷痛，这个药我还需要继续吃吗？”医生的回答是：“哪怕没有症状，冠心病患者都需要坚持服用硝酸酯。”
无症状性心肌缺血更多见
硝酸酯是使用最为广泛的抗心肌缺血药物，不但可以用于控制缺血发作，也适用于预防缺血发生。因此，目前主张，冠心病患者一旦发生心绞痛应首选硝酸酯，立即舌下含服，一般在1～2分钟内，可迅速缓解胸痛等症状。但是，遗憾的是，在临床上，有典型心绞痛症状的心肌缺血仅仅占到冠心病的一小部分，而无症状心肌缺血广泛存在于各种类型的冠心病中。
什么是无症状性心肌缺血？无症状性心肌缺血亦称隐匿性心肌缺血，是指患者存在明确的缺血客观证据而无相应的临床症状。据统计，80%～100%的心肌梗死、不稳定性心绞痛患者存在无症状性心肌缺血。也就是说，大部分心肌缺血的表现都是隐匿性的，尤以老年、糖尿病、女性和合并心力衰竭时多见。
没有心绞痛仍需服硝酸酯
大量研究证明，频繁发作的一过性心肌缺血（大部分为隐匿性）与心肌梗死密切相关，可使死亡、心肌再梗死和再次血管重建术（包括冠脉支架植入术、搭桥手术）的危险增加3～5倍。因而，如果患者确实存在心肌缺血的客观依据，如冠状动脉造影、冠状动脉CT检查提示有冠状动脉狭窄病变，或既往有过心肌梗死，就必须要进行抗缺血治疗。在这种情况下，患者本人是否感觉到有心绞痛，或者过去是否已经进行过治疗都不再重要。因为即便患者已经进行了冠脉搭桥手术或者放置了支架，导致心肌缺血的病因不可能完全解除。
2010年，中华医学会心血管病学分会和中国老年学学会心血管病专业委员会共同制定的《硝酸酯在心血管疾病中规范化应用专家共识》中，亦再次肯定了硝酸酯是冠心病抗缺血治疗不可或缺的重要药物之一。因此，原则上，只要存在明确的缺血客观证据，无论有无临床症状，都应继续使用硝酸酯进行抗缺血治疗。
擅自停服硝酸酯危害严重
有的患者经过一段时间治疗后，觉得自己没有什么症状，就擅自停药。其实，这是十分危险的。因为冠心病患者擅自停服硝酸酯会丧失对心肌的保护，骤然停药还会导致反跳性冠状动脉痉挛，引起心绞痛发作，甚至发生急性心肌梗死及猝死。因此，长期使用硝酸酯的患者不可擅自骤然停药，而应采取逐渐减量法，最好同时加用其他扩张冠状动脉、降低心肌耗氧量的药物，然后再停药。
需要强调的是，目前临床使用的硝酸酯有短效制剂和长效制剂。服用硝酸酯必须在医生指导下选择正确的用药方法和剂型。因为任何硝酸酯类制剂不正确使用均有可能产生耐药。一旦硝酸酯耐药发生，会导致疗效减弱或者消失。为此，建议长期使用硝酸酯的患者必须坚持随访。
总之，硝酸酯是治疗和预防心肌缺血的经典药物，临床应用已经长达百余年，其不良反应比较轻微，罕见严重毒副作用，即便终生服药也是比较安全的。因此，冠心病患者应在医生指导下坚持服用硝酸酯，以维护身体健康。