一、新形势下党的各项建设必须“聚焦”执政能力建设
加强党的执政能力建设，是党的十六大提出的重要课题，又是今年９月召开的党的十六届四中全会研究的主题。中央将要召开全会，集中研究这个问题，可见这个问题的份量之重。对这个问题的重要性，我们应当如何认识呢﹖在这里，首先要有一个基本估计。我们党已经走过了８３年的光辉历程，在全国范围内执政５５年，领导全国人民进行改革开放也已经２６年了。在长期革命、建设和改革的实践中，经受了许多重大考验，取得了举世公认的成就。历史和现实都充分证明，只有坚持共产党领导，中国才有希望，中华民族才能实现伟大复兴：历史和现实也充分证明，我们党的领导水平和执政能力是合格的。这是一个总体判断。同时，我们又应当清醒地看到，新世纪新阶段新形势新任务，我们党既面临着难得的发展机遇，又面对着重大的挑战。我们党所面临的新挑战，简要地说，来自三个方面：一是党所担负的繁重任务；二是党所面对的时代要求和复杂的国际环境：三是党自身状况和存在的问题。这三个方面的挑战，归根结底，是因为党发生了“两个根本性的转变”，即从夺取政权到长期执政的转变，从受外部封锁、实行计划经济到对外开放、发展社会主义市场经济的转变。我们党要经受“国情”、“世情”、“党情”变化引起的新考验，最重要、最根本的建设应当是执政能力建设。为什么这样讲呢﹖曾庆红同志今年６月在福建省委党校所作的重要讲话中指出：这是由我们党是执政党并长期执政的客观实际所决定的，是由我们党作为中国特色社会主义事业的领导核心的历史地位所决定的，也是由我们党所担负的繁重任务和面临的国际国内的挑战所决定的。
党的执政能力是指执政党综合运用政治、法律、经济、文化等手段，领导、管理国家和社会事务所具有的本领和能力，是执政党理论水平、领导水平和自身建设的综合体现。因此，执政能力建设包含了思想建设、组织建设、作风建设和制度建设，它在党的各方面建设中，起着牵头管总的作用，它是新时期党建工作的重点。据我领会，党的执政能力主要是指党的总体合力，它包括党中央总揽、驾驭全局的核心力，包括各级党组织的凝聚力和号召力，包括每个党员干部个体的影响力和作用力，同时还应包括优化领导体制和工作机制所形成的系统集合力。列宁曾指出：党之所以要组织起来，就是因为，组织的总体力量大于组织内部个体力量的简单相加。因此，加强党的执政能力，主要是看党的总体合力。党的十六大提出要增强“五种能力”，即科学判断形势的能力、驾驭市场经济的能力、应对复杂局面的能力、依法执政的能力、总揽全局的能力。这是从大局出发的总体要求。对各级党的领导机构和领导干部以及党员个人来说，它既可以从宏观、中观、微观的层次进行研究，又可以从总体、群体各级领导班子和个体进行分析。
至于如何加强党的执政能力建设，这个问题比较复杂，涉及面很广。千头万绪抓什么﹖一是抓前提。其中的前提是以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想为指导，不断提高全党马克思主义水平，实事求是，求真务实，贯彻落实“立党为公、执政为民”的宗旨，把党的思想理论建设放在首位，以此作为增强能力建设的前提和基础。二是抓关键。其中的关键是建设一支德能兼备的领导干部队伍，提高党员干部特别是主要领导干部的素质和能力，这是提升党的执政能力的决定性因素。提高领导干部能力和水平，主要靠在实践中自觉磨炼，也要靠学习培训，还要看本身的“素材”如何。其中涉及到领导干部的成长机制、培训机制和选拔机制。建立科学的选人、用人机制，让优秀人才能够脱颖而出，把优秀人才集聚到党和国家的各项事业中来，这是抓好关键的重点所在。三是抓根本。其中的根本问题是体制和机制问题，比如，党政关系如何进一步理顺，党内外关系如何进一步协调，条条与块块的关系如何进一步理顺，在领导活动中对上负责和对下负责如何一致起来，这些都涉及领导体制和执政机制问题。这些问题虽然有的并不直接是执政能力问题，但却和执政能力建设紧密相关。现行领导体制和工作机制中的障碍如果不能消除，它将直接影响党的执政能力的发挥程度和实现程度。因此，提高党的执政能力，必须努力建立健全领导体制和执政机制，抓好制度建设。
二、加强党的执政能力建设，对领导科学研究提出了新要求
领导科学是研究领导活动及其规律的一门科学。它是一门理论性和应用性相结合的学科。之所以说加强党的执政能力对领导科学研究提出了新要求，是基于以下几点认识。
第一，领导和执政的涵义虽然有些差别，领导的内涵比执政要宽广—些，领导是针对全部国家和社会生活而言的，而执政则是针对国家政权而言的。但是，领导和执政是相辅相成、不可分割的。领导能力是执政能力的前提，而执政能力则是领导能力的集中表现。因此，研究执政能力建设问题是领导科学的题中应有之义。
第二，领导科学研究必须为加强党的执政能力建设服务，并以此作为研究重点。领导科学作为综合性的学科，应用性很强，其研究不能停留在经院式的研究上，不能停留在范畴、概念和体系的论证上，必须面向实践，面向领导工作的实践。加强党的执政能力，既然作为执政党建设的重点，我们领导科学的研究也应加强这方面的研究，并以此为重点，这是历史赋予领导科学研究者的新使命，也是领导科学理论发展创新的新机遇。在加强党的执政能力研究中，党群关系是一个重点课题。“执政”—词，表面上反映的是党和政府、党和公共权力的关系，本质上却是和党群关系密切相连的。对于执政党来说，最大的危险是脱离群众。我们党来自人民，扎根于人民，服务于人民，党的力量来源于人民。如果党在执政中不是密切而是疏远了党群关系，那就不能说执政能力增强了。因此，可以说，对执政党而言，党群关系的密疏程度是党的执政能力强弱程度的重要标志。
第三，在加强党的执政能力建设研究中，领导科学研究者应致力于研究执政规律。对于执政规律的研究我们作了不少努力，出了一批成果。但这个领域的研究还必须拓宽思路、拓展角度进行探索。可以从以下七个方面展开研究，即从执政理念、执政基础、执政方略、执政体制、执政方式、执政资源、执政环境等方面来展开；还要进一步研究执政成效的评价体系。对于执政规律的研究，既要研究世界上其他执政党执政的一般规律，又要研究作为中国工人阶级政党——中国共产党执政的特殊规律。比如“三个代表”重要思想作为我们党的指导思想，如何层层落实到各级党组织、落实到各级领导干部，是否落实的衡量标准是什么，对于不能落实的、落实不好的，如何实行问责制，这些问题都值得深入研究，以指导和促进“三个代表”重要思想能够真正落到实处。