【摘 要】语言是人类最重要的交际工具，同时也担负着记载信息、传承人类文化的重大任务。语言推动了人类历史的发展进程，历史的发展反过来也促进了语言的发展。语言的发展大致是一个由简单到复杂的过程。
【关键词】人类社会 教学模式
【中图分类号】H0－05 【文献标识码】A【文章编号】1674－4810（2012）10－0201－01
语言是一种独特的社会活动，同时也是一种自然活动。狭义上的语言是指人类所使用的语言。但从广义上来讲，语言不仅存在于人类社会，也普遍地存在于整个自然环境中。人类有自己的语言，动物也有它们自己的语言。当然，人类的语言与动物的语言有着质的区别。动物只能通过几种（最多几十种）叫喊声或面部表情、肢体动作来进行简单的思想和情感的交流。动物语言的表现是由现场的刺激引起的，它所能传递的信息种类是非常有限的，是更为封闭的系统。相对于动物语言，人类语言具有无法比拟的先进性。人类语言具有功能开放、构造灵巧、便于习得等优势，这也决定了人类语言具有强大的生命力，注定要在整个世界大环境中占据主角的地位。
当然，人类语言能够达到目前这种高度发达的程度，也并不是一朝一夕的事，而是经历了一个漫长的发展过程。由于不同地区人类文明起源的时间也不尽相同，这个过程在不同的地区也是有长短之分的。
在原始社会之前和原始社会的前期，人类作为一种具有高智商的“动物”，那时候，人类语言跟动物语言其实并没有太大的差别，也还处在一个受外界刺激而发生本能反应的阶段。但虽然当时人类还是“动物”，人类本身就具有其他动物所不能比拟的高度思维能力和灵活的发音能力。而且在人类的进化历程中，直立行走、手脚分工、制造工具、组成社会这些重大的步骤都为语言的初步形成创造了有利的条件。语言的产生，劳动是起了巨大的作用的。人类的祖先在长期维持生存的劳动中锻炼了自己的大脑，改造了发音器官，又在共同劳动中产生了组织、协调、交流思想的需要，这种需要和现实生活紧密地联系在一起，最终促成了人类语言的产生。
语言是人类和其他动物分道扬镳的最后的、最重要的标志。语言的产生，也直接促进了人类文明的诞生和发展。所以，在今天看来，那些人类文明发源比较早的地区，也应该是人类语言的发源地。如中国的黄河流域、西亚的两河流域、非洲的尼罗河流域、南亚的印度河流域等等这些地区，在世界范围内，都是人类语言诞生较早的地区。语言是人类脱离动物界而进入“人类”的一个分水岭。作为一个新事物，语言一诞生，就有效地指导了人类的生产生活活动，促进了人类文明由采集阶段向渔猎阶段和农耕阶段的过渡发展。反过来，生产活动的增多又促进了语言的发展。在原始社会的后期，人类语言的发展开始由语音层进入符号层了。也就是说，这个时候人类不止可以说话，也可以书写文字了。以中国为例，河姆渡遗址、半坡遗址中都发现了少量的语言符号。在北方，也发现了古代游牧民族在岩石上刻画的少量语言符号。再经过一个漫长时期的发展，到了商周时代，中国出现了比较系统的语言符号，我们称之为甲骨文（刻在龟甲兽骨上的字），也有的称金文（刻在器皿上的字）。而西方，也在落后中国上千年后，出现了比较完整的语言符号系统，即拉丁文，现代的英语、法语、德语等西欧各国语言都是由古典拉丁文发展演变而成的。古典拉丁文是西欧各国语言的源头。与此同时，世界其他地方，如非洲、中美洲等地区也相继产生了语言。但这些语言都随着当地文化的消亡而相继消失，或者随着当地文化的衰落，这些语言在整个世界语言大家庭中显得微不足道了。据不完全统计，全世界的语言大约有五千多种，这些语言大多数都是在人类文化发源地区产生的，同时，又凭借这些文化区对其周边地区的影响，开始向四周传播。有一部分语言就是从传入的语言发展而来的。这些语言都融入了这些民族的特色文化元素。如朝鲜语和日本语就是依托汉语而产生的。在现在的朝鲜半岛和日本都可以见到许多汉字，其中有一些汉字还是中国早就不再使用了的。
语言一旦产生，就会凭借本民族的文化影响力而向外传播。汉语是较早的进行传播活动的语言。因中原文化在很长一段时期内都是领跑全世界的，到唐朝的时候，基本上就已经形成了以中原文化为核心的东方文化体系。在这一体系中，汉语被一些民族主动地引入本国家。而西方，在完成了全球探险航行后，开始了大规模的对外殖民扩张活动，如西班牙、葡萄牙、英国、荷兰、法国等国家。这些国家在进行殖民扩张活动时，也将本国的语言带到了殖民地。因而，殖民地的本土文化遭到侵袭，其本土语言或者被西方语言完全取代，或者被西方语言挤压得在本土仅有立足之地，而没有行脚之路了。而今，许多非洲本土的国家绝大多数都不使用自己的本土语言，而是使用西方国家的语言了，如英语、法语、意大利语等等。拉丁美洲国家几乎都是用西班牙语或葡萄牙语。而大洋洲和南亞的国家，又基本上都是使用英语。当今的世界语言分布格局，大致上就是在西方国家不断进行殖民扩张，也就是16～20世纪这段时期内形成的。这一时期内，西方语言的传播，全都是西方国家凭借其强大的军事、经济和政治而进行的，是强迫落后民族被动接受的。这无疑对落后民族的文化带来了巨大的冲击，许多民族的文化都是在此时衰退的，或者从地球上永远地消失了。然而西方语言的传入，在一定程度上有利于促进西方先进的科学技术和生产方式的传入和传播，有利于全球范围内的文化交流和经济发展。
语言是人类最重要的交际工具，同时也是担负着记载信息，传承人类文化的重大任务。语言推动了人类历史的发展进程，历史的发展反过来也促进了语言的发展。语言的发展大致是一个由简单到复杂的过程。许多语言的内部结构也在变化发展，当今社会，还存在着许多语言学上的难题，这就需要语言学专家为之精心去研究，为人类语言的发展作出应有的贡献。
〔责任编辑：王以富〕