据央视新闻报道 北京时间11月9日上午，2016年“突破奖”颁奖仪式在美国加州圣何塞举行。中国科学家王贻芳作为大亚湾中微子项目的首席科学家获得“基础物理学突破奖”，这也是中国科学家首次获得该奖项。
大亚湾中微子实验是中国基础科学领域目前最大的国际合作项目，由中国、美国领导和俄罗斯、捷克及中国香港与中国台湾科学家共同参与。其2006年立项，2007年10月动工，2011年年中逐步完成探测器的建造与安装，同年8月开始近点取数、12月下旬开始远近点同时运行。整个实验建有总长3公里的隧道和3个地下实验大厅，3个实验大厅共放置8台中微子探测器，每台探测器高5米、直径5米、重110吨，均置于10米深的水池中。
“科学突破奖”是由非盈利组织“突破奖基金会”（Breakthrough Prize Foundation）负责评选和颁发。2012年，俄罗斯亿万富翁、互联网企业家尤里·米尔纳出资创立了“基础物理学奖基金会”，意在表彰世界范围内、在基础物理学领域中做出了卓越贡献的科学家，其奖金数额为300万美元。随后，米尔纳进而联合了几位深具影响力的硅谷精英，包括马克·扎克伯格、谷歌的创始人之一塞吉·布林和中国著名企业家马云等，共同增设了生命科学奖和数学奖，获奖者也将各自获得高达300万美元的奖金。据悉，这是目前全世界在科学领域里的最高额奖金，超出诺贝尔奖的奖金两倍有余，是名副其实的“第一巨奖”。
在生命科学突破奖方面，共有5位科学家获奖，每人各获得300万美元奖金。他们分别是：美国麻省理工学院的Edward S. Boyden，美国斯坦福大学的Karl Deisseroth，英国伦敦大学学院的John Hardy，美国德州大学西南医学中心的Helen Hobbs，德国马普进化人类学研究所的Svante Paabo。他们的研究领域涉及光遗传学、阿尔茨海默症、心血管及肝脏疾病、古DNA测序等。
在基础物理学突破奖方面：共有5个团队获奖，将均分300万美元奖金。他们分别是：由王贻芳领导的大亚湾反应堆中微子实验，由Atsuto Suzuki领导的日本KamLAND合作组，由Koichiro Nishikawa领导的K2K和T2K长基线中微子振荡实验，由Arthur B. McDonald领导的加拿大萨德伯里中微子观测台，由Takaaki Kajita和Yoichiro Suzuki领导的超级神冈探测器合作组。
数学突破奖则授予美国加州大学伯克利分校的Ian Agol，奖金300万美元，表彰他在低维拓扑和几何群论方面做出的贡献。
新視野奖授予有潜力的年轻科研人员，获奖者将获得10万美元奖金。2016物理学新视野奖授予三组科学家：美国普林斯顿大学的B. Andrei Bernevig、麻省理工学院的Liang Fu和斯坦福大学的Xiao-Liang Qi，表彰他们在凝聚态物理学方面做出的贡献；美国德州大学奥斯汀分校的Raphael Flauger和斯坦福大学的Leonardo Senatore，表彰他们在理论宇宙学方面做出的贡献；日本东京大学的Yuji Tachikawa，表彰他在超对称量子场理论方面做出的贡献。
2016数学新视野奖授予三组科学家：美国麻省理工学院的Larry Guth，表彰他在辛几何、黎曼几何、调和分析及组合几何学方面做出的贡献；伦敦帝国理工的André Arroja Neves，表彰他在纯量曲率、几何流及Willmore猜想方面做出的贡献；第三组新视野奖授予德国伯恩大学的Peter Scholze，被其谢绝。
2016青年挑战突破奖授予美国俄亥俄州北罗亚尔顿高中的Ryan Chester，他因制作了帮助更好理解相对论的科学视频而获奖，他将获得25万美元的教育奖学金。