据报道，苏联驻法国大使馆空军副武官米隆基涅中校，在第三十届巴黎航空空间展览会偷了外国公司展览的激光零件，被当场抓住，人赃俱在，不得不供认自己的身份和职务。这位中校由于受外交豁免权的保护，才被释放出来，经法国政府要求，由苏联大使馆遣送回国。北京、天津等地读者来信问：这位苏修空军副武官偷的是什么激光零件？它在航空上有什么用途？
下面来简单谈谈这个问题。这位苏修空军副武官偷的是法国汤姆逊公司展台上陈列的激光测距仪零件(见本页照片)。
激光是六十年代发展起来的一项新技术。它是一种颜色很纯、能量高度集中、方向性很好的光。激光测距仪是利用激光进行测距的一种仪器。它的作用原理很简单：通过测定激光开始发射到激光从目标反射回来的时间来测定距离。例如用激光测距仪来测量月球的距离，如果激光从开始发射到从月球反射回来的时间被测定为2.56秒，激光发射到月球的单程时间就等于1.28秒，而激光的速度是光速，等于每秒三十万公里。因此，测得的月球离地球的距离为单程时间和光速的乘积，即三十八万四千公里。为了发射和接收激光，并进行计时，激光测距仪由激光发射器、接收器、钟频振荡器及距离计数器等组成。
激光测距仪还能用来对人造卫星跟踪测距，测量飞机飞行高度，对目标进行瞄准测距，以及进行地形测绘，勘察等。
激光测距仪具有测距精度高、抗干扰性强、保密性好，以及体积小、重量轻等优点，所以对支援地面作战飞机来说，用处很大。近来，在国外，在对地面进行支援的攻击机上有竞相安装激光测距仪的趋势，以提高武器系统射击和轰炸的精度。这种飞机为了对地面进行支援，飞行高度很低，此时机载雷达收到的回波受地面杂波严重干扰，难以辨认目标。而激光测距仪则不受其干扰，能精确地测定目标距离。
苏修社会帝国主义为了扩军备战，称霸世界，向世界各国派出大量间谍，披上外交官的外衣，施展各种卑鄙伎俩，盗窃政治、经济、军事和科学技术等情报。这次苏修空军副官在巴黎偷窃法国汤姆逊公司展台上陈列的TAV－38型激光测距仪的零件，又是一个明例。为什么苏修空军副武官对这种激光测距仪垂涎三尺，看得眼红，竟在国际大庭广众之下干起这样不光彩的勾当呢？
原来，这种测距仪是为安装在法国“幻影5”和“幻影F－1”战斗机上而设计制造的。据报道，它能在摄氏负四十度到正七十度的温度下正常工作。作用距离为三百二十米到十公里。在此范围内，不论目标距离多远，测距精度均为正负五米。测距仪的发射器为钕玻璃激光器，发射波长为1.06微米的红外线光脉冲，脉冲持续时间为二十五毫微秒，发射脉冲序列一秒钟一次，在一分钟内可重复发射十二次，测距仪的接收器是雪崩式光电二极管，用以接收从目标反射回来的激光信号。在测距仪中还有一个距离计数器，用来测定脉冲开始发射至返回的时间间隔。激光测距仪安装在射束偏转系统上。能上下左右偏转正负十度，并使激光射束与瞄准具光轴保持平行。因此，驾驶员利用这种测距仪，就能精确地测定目标的距离，以进行瞄准攻击。这种测距仪的激光头重八公斤半另加电源，重十二公斤。
图1是美国《航空周刊和空间技术》上刊登的苏联空军副武官偷窃的激光测距仪实体模型照片。
图2 表明这种激光测距仪装置在“幻影5”战斗机前机身下侧的整流罩内。