说着话，太阳从粉色云层后面探出头来。泼在院里的水很快腾起缕缕白烟。空气中毛茸茸的东西流淌着，她感觉到周围布满了火红的棉絮。伍家小院的青石甬道上，卷毛黑狗敷衍了一下她的呵斥。它的舌头耷拉得很长。临街的南墙头上，那只善于挑衅的大红公鸡飞走了。甬道那头，透过房檐前由豆荚、西葫芦、南瓜组成的天然凉棚，一明两暗的三间正房岿然依旧。依稀可见一排隐约的猫头滴水和斑驳的排椽插飞。摆在荫凉里的石桌上，白瓷海碗有一明显的豁口。她用它喝了多年的大碗茶，不舍得扔掉。
“记住我的话了吗?”她又叮嘱了一遍，“你爹很快就回来了。”
男孩儿想把汽车模型的轱辘安上去，他觉得拆的时候十分简单。
“你为啥不直接跟他说?他应该听你的话呀。”男孩子说，“这回他不能走了呀。”
站在阳光底下，她显得神态安详，乳房看上去依然饱满。今天她穿了一件粉红色衬衣。本来她已试了那件粉色套裙，但她站在中堂东屋的窗花跟前，仔细回想了一下多年前走进伍家院子的情景。那个晌午的光线很硬，她的粉色衬衣无显炫目。所以最后，她把套裙脱了下来，又从箱子下面翻出了这件粉色衬衣。现在她走到荫凉下面，坐在一只石凳上看他玩汽车。
小男孩认为轱辘已安好了，一松手它们又掉了下来。他嫌天气太热。
“住在这儿有什么好呢，连车也坐不上。”小男孩说，“你坐过车吗?”
“当然，我坐过火车，坐过两天一夜。”
临近晌午，天越发热了。西厢房上空竖起一缕炊烟，如同野外随处可见的冲天杨。她好像嗅到了远处的黄土气息，还有老式火车呛鼻子的煤烟味道。她忽然站了起来，她记起还没有淘米，而时辰已经不早了。各种声音层出不穷。黑狗和红公鸡又吵闹起来，黑色和五彩的毛在阳光下飞舞。一群母鸡安详地在当院觅食。从西南方向传来咩咩的尖叫，接着是咴咴的驴鸣，那里搭有专门的羊栏、猪圈，还有马厩。隔不了几天，男人就会为牲畜们垫一次黄土，既攒肥又卫生。现在，男人在做什么?她两眼虚眯，双耳竖立。嚓哧，嚓哧，男人正在东厢房铡秸秆。男人常常整宿整宿地铡秸秆。靠窗台一溜，铡好的秆子码垛得整整齐齐。男人是仔细人，每次用完农具，都用柴草擦得锃亮，吊在东房檐下。她好像看到小个子男人站在东房檐下，一下一下地摆弄一柄锄头。那一溜农具被弄得叮当乱响。男人做这些事情的时候，她一直听到有人在某个角落说话。
“听到了吗?你好好听。”她捉住小男孩的手，不让他发出别的声音。
男孩子的手有点疼，他摇摇头，忽然说：“火车来了，我能觉着地在动。”
于是她又走到阳光下面。
他打算放弃那只损坏的玩具了，这时候闻到一股清香。她坐到了他对面，把碗筷推过来。米粒很白，上面散着碧绿的黄瓜丝。她趴着桌沿，两只手托着脸，手上的黑蹭到了略显苍白的脸上。男孩儿看到，她的眼底渐渐升起薄薄的白雾。他一直搞不懂妈妈守着空旷小院的原因。
吃饭的时候院子里的阳光灿烂依旧。
整个晌午时光，她都保持着这种姿势。那件粉红衬衣样式有点过时，但熨得平展，上面的针脚看起来还不错。男孩儿后来被头顶的一只南瓜花吸引住了。它金黄的花萼像一只唢呐。院子里，褐色鸡群徜徉而过。她脸上始终是聆听的神情。
男孩儿睡起来，开始寻找丢弃的汽车模型时，没有看见妈妈。男孩儿焦急地喊了几声。他注意到了挂在铁丝上的一排衣裳。它们全部是耀眼的粉红色。男孩儿疑惑地瞟了一眼，然后去牲口棚、猪圈、羊栏，甚至鸡窝里看了一遍。最后男孩儿在街门口的石礅上看见了她。
她听到火车鸣就跑出来了。火车的声音清脆而又唐突。她小跑到街门口，看到拉煤的货车蛇一样消失在远处。这是一条运煤专线，从它诞生一刻起就不能拉人。除非有人藏在煤堆里。她站在街门洞里瞭望，一只手搭在额前，另一只手紧拽着兽头门环。她苍白的面孔渐渐有了血色。
门前的青石板街很长，一直伸向村外白茫茫的地方。
这个夏季，男孩儿终于等到了描述中的父亲。他的妈妈每天坚持穿一件粉红衣裳。
那个晌午的光线很硬，直直地往青石板和人的内部扎根。伍元隐约感到内心深处的一丝不安。伍元坐在街门前的第二级石阶上，光头赤背，肋骨尖尖，面孔平板呆滞。他手里的碗不停地旋转。这样，米汤就不像预料中那样烫了。他的黑狗安静地蹲在面前，眼珠不放过筷子的每一个动作。坐在高可逾丈的枣木门板、两排锈迹斑斑的蘑菇门钉和狰狞的兽头门环前面，伍元矮小的身影显得异常孱弱。
五棵树村的青石板街很长，顺着它的走向，伍元看见一条蜿蜒的黑线隐伏在尽头。伍元知道，那里出现了一条铁路，每天都有运煤车贯穿南北，但伍元觉得这与他无关。黑狗的耳朵动了一下，轰鸣声骤然传来。五棵树金矿的闸又合上了，伍元想。于是，他刚进肚的午饭脱口而出。
梅老板侧着半张脸睨他。因为吃惊，梅老板的嘴张得很大，露出半边灿烂无比的金牙。
伍元觉得自己恐怕不能再进矿洞了。最近他老是咳嗽。一个坑道的老黄说他胸脯里装了一台风箱。这样，伍元就去找他的梅老板。他觉得可以换一个轻松的工作给他，比如碾金车间。
“好啦好啦，矽肺病是会死人的，你看你好好的根本没事嘛。”梅老板说，“但我可以把麻三跟你换一下。麻三弟兄好几个呢。”
“我听说碾金车间经常丢东西，我肯定不会。”伍元说，“我向你保证。”
“好啦好啦，你们这种人恨不得屁眼里也塞满金子的。听说你祖上是有名的财主?嘻嘻，这里也有财主?不过，那块匾看起来好值钱哟。嘻嘻。”梅老板的南方口音轻盈明快。出于身份的考虑，他镶了一口金牙，所以一说话即金花灿烂。但他现在闭紧了嘴巴。伍元看见他轻轻地冲天空点了一下手指头。
梅老板说的最后一句话让他印象很深。
梅老板失踪后的第四天，碾金车间的工人把他从汞化池里捞了出来。他们惊讶地发现，这个人只剩下半个脑壳和一根说不清部位的脆骨。他的半个腭骨金光闪闪。
火车过去之后，丢下一团耀眼的白烟。隔着几里远，伍元感到令他震撼的变化在地底下发生。黑狗将主人的呕吐物舐得干干净净，然后抬起头，向白烟中晃动的黑影狂吠。
过了很多年，她仍能清晰地记起那个晌午的情景，一个半裸的小个子男人站在巍峨的挑檐门楼跟前，阴沉地喝退他的狗。
她的两条腿很长，乳房特别饱满。由于脸上全是煤黑，他看不清她的真实表情。
“他们竟然把我扔下来了。”她像是在哭泣，“他们根本没有让火车停下就把我扔下来了。”
“三伏天日头毒，赶路人一定渴坏啦。”伍元说，“奔金矿来的很多外地人都是这样搭车的。”
“耕读传家”，她认出了匾额上的字，念了好几遍，稍稍松了口气。
“其实我一出来就后悔了。我简直后悔了一路，可是火车一路都没有停呀。”她说，“听说你们这里的人随便挖个坑，就能看见金子?”
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