首届全国文艺美学讨论会于今年5月11日至16日在山东泰安召开。这次会议是由山东大学中文系美学研究所、山东师范大学、山东省文联等六家联合召开。来自全国一百一十多名专家、教授及美学工作者，着重围绕什么是文艺美学这个根本问题展开了热烈讨论。
多数同志认为，文艺美学是美学中的一门新兴学科，它有不同于一般美学和文艺理论的研究对象和范围。一种意见认为，文艺美学是一般美学的一个分支。美学包括美的哲学、审美心理学和文艺美学三个组成部分，其研究艺术的部分更加独立化、系统化的发展便导致了文艺美学的产生。可从两个方面对文艺美学的研究对象和范围作了界定：从文艺美学与一般美学的关系来说，文艺美学具有相对的独立性，如果说一般美学研究的对象是各种审美活动的共同规律，那么文艺美学则是在共同规律的基础上对艺术美的特殊规律进行探讨。具体地说，文艺美学是研究艺术与艺术活动的审美特征和独特的美学规律的科学，它主要研究艺术的审美本质及其在现象形态上的体现，即艺术的审美本质，再现艺术和表现艺术，美的艺术和崇高的艺术，艺术创造的美学规律，艺术作品的审美构成，艺术欣赏和艺术批评的美学原理等。从文艺美学和文艺理论的关系来说，它不同于文艺理论。文艺理论侧重于研究文艺的外部规律，文艺美学则侧重于研究文艺独特的内部矛盾和内部规律；文艺理论偏重于具体规律，文艺美学偏重于基本原理；文艺理论侧重于社会学的角度，文艺美学则偏重于哲学和心理学的角度。文艺美学和普通美学都以共同的审美规律为基础去研究美和艺术的特定形态，艺术部门美学研究各类艺术的审美特征与美学规律，这样整个美学就形成了普通美学——文艺美学——艺术部门美学这样三个层次。按此序列来说，前一个层次的逻辑终点就是后一个层次的逻辑起点，整个美学是一个大的系统，普通美学与文艺美学，文艺美学与部门美学的关系是母系统和子系统的关系。因此不同意把文艺美学看作是文艺理论的一个分支，或认为文艺美学界乎美学和文艺理论之间，既是美学的一部分又是文艺理论的一部分。
有些意见也承认文艺美学应该成为一门独立的学科，但对文艺美学研究的对象和范围的界定的看法有所不同。另一种意见认为，要界定文艺美学研究的对象和范围，关键是要区分文艺学与文艺美学的界限。文艺学是运用多种方法、多角度地对文艺进行研究的学科，如从伦理学、社会政治学等角度研究文艺现象；作为文艺学的一个分支的文艺美学则以文艺为研究对象，文艺美学是运用一般的美学原理从审美的角度研究文学艺术，因此实质上文艺美学就是“文艺审美学”。从另一个角度说，文艺美学又是哲学美学的一个分支，是美学中的一门应用科学。文艺美学是文艺学的丰富和发展，它是文艺学的高层次，文艺美学是站在美学的高度对艺术进行研究，艺术的本质是审美情感，文艺就是以情感铸造人、感染人。文艺美学是人类总的审美科学系统中的一个重要层次。美学研究的对象是人对现实的审美关系，文艺美学研究的对象是艺术与现实的审美关系，文艺学的研究对象则是文艺与现实的一般关系。因此文艺学与文艺美学相比较，文艺作为上层建筑的特殊意识形态，它主要研究文艺的性质、特点和功能，文艺美学则重点研究文艺作为人对现实的一种重要审美形式的审美本质，特点和功能。美学与文艺美学相比较，美学研究的重点是人对现实的审美关系，文艺美学重点是研究艺术与现实的审美关系，美学与文艺美学的关系相当于哲学与美学的关系。
还有一种看法认为，大力加强文艺的美学研究和思考是完全必要的，但文艺美学很难从哲学和美学中独立出来。文艺美学也可以叫艺术哲学，它是从哲学角度谈艺术，或者说是从艺术方面来谈哲学。当然，艺术哲学不是用哲学概念硬套艺术，而是要研究出艺术中的具有哲学深度、哲学意义的问题，即从哲学角度提出不同于文艺理论家、艺术家自己的独特见解。艺术哲学主要不是告诉作家、艺术家如如何写，如何画，而是告诉人们如何去理解艺术。对艺术美的研究也可以吸收心理学、社会学的方法等，但不能用它们代替哲学的思考。也有个别意见认为文艺美学很难从一般美学中分离出来，而且认为文艺美学同普通美学属于同一个结构层次，并提出，现在有的人对文艺美学的研究不是更接近美学，就是更接近艺术，或者是文艺学加美学，实践证明不可能建立独立的文艺美學的学科。