最近两年的极端天气情况频发，2012年整个冬天，华北地区没有一场像样的降雪；云南持续的干旱仍在继续，数百万亩农田绝收，数百万人饮水困难。
瑞士阿尔卑斯山上的冰雪正在消失，那里的技术人员已经开始用绝缘泡沫包裹部分冰川。
有180个阿拉斯加沿岸村庄正处在冰山和永久冻结带融化所带来的威胁之中……
比这些更可怕的是，多数人以为地球变暖是政治家关注的事情，从未想过个人能为节能减排做点什么——
我们都可能是“温室效应”的制造者。
几年前，作者曾登门拜访民间环保领袖、名记者汪永晨女士。时值三伏，挥汗如雨。作者边喝饮料边擦汗，禁不住小声询问：“怎么？家里还没装空调吗？”汪女士抱歉地微笑说：“空调是制造温室气体最多的家电。再忍忍，实在不行，我再去开。”见作者实在热得难受，她才勉强为我们开了一会儿后，就关上了。她的一席话至今萦绕在耳畔：“环保意义就是把因自己需要带来的环境影响降到最低。把环保只停留在文字和口头上是不行的，也是不幸的。”
正因为没有算环保账的意识，所以现实生活中常发生这样的趣事，某某明星或某某企业家为改善西部地区的沙漠化现象，卡车长途运去上百棵树苗，又飞赴千里赶到现场亲手栽下树苗云云。这是典型的没有环保意识又沽名钓誉的可笑行为。原因很简单，送树苗的汽车和飞机排放的温室气体，已然远远超过他种下的小树可能吸收的温室气体了，而且二者在若干年内都不可能抵消。你可能会说明星们的用意和效果总是好的吧。但环保是重实效的，容不得好心办坏事。可能带来负数的所谓环保行动，当然是越少越好。
倒是普通民众的环保意识更强一些，因为他们不可能天天喝矿泉水，也不可能经常到环境好的国家去旅游健身。空气、水源和土壤的好坏与他们的生活质量密切相关，他们即使轻视，也是因为没有人告诉他们自己的行为与环保息息相关。
地球村民空前一致的大行动
《京都议定书》在生效后，除拒绝加入协约的美国和澳大利亚之外，其他国家的人都在《京都议定书》的压力下开始认真考虑节能减排问题，他们采取的措施和力度着实让人感到吃惊。英国为达到在2050年温室气体排放量减少60%的目标，牛津大学的科学家最近提出建议，每年拆除8万间破旧房屋，同时建议每年建造22万间低二氧化碳排放的房屋。
就连阿拉斯加最顽固的反环保人士都开始承认，应该限制温室气体的排放，因为阿拉斯加沿海岸的房屋正在被日渐上涨的海水吞没。据报道，如果把一个仅有600名居民的村庄迁往他处，花销将高达1.8亿美元。
2007年12月17日，美国拉斯维加斯Nellis空军基地，美国最大的光电子太阳能项目——“太阳能之星”竣工。该项目今年安装7万个太阳能电池板，装机1.5万千瓦，足以为拉斯维加斯1.1万个家庭提供电力，内华达州已成为美国全国平均拥有太阳能装机最高的州。
美国政府与电力联盟近日宣布，将投资17.6亿美元在伊利诺伊州的马顿兴建一家“清洁煤炭”电厂。该厂将通过煤炭气化工艺实现27.5万千瓦的发电功率，同时排放的污染物几乎为零，而二氧化碳排放量只有今天火力发电厂的10%。此项“未来发电机”计划是全球清洁能源及技术研发竞赛的一部分。
美国三大汽车公司，通用、福特和克莱斯勒曾一直与世界环保主流声音唱反调，因为他们害怕听见汽车是温室气体排放的主要罪魁。据说美国政府不愿承认《京都议定书》，部分原因就是受到他们施加的影响。目前，这三巨头也冷静地接受了这样的事实，承认全球变暖已经成了一个实实在在的政治问题，同意于近年，卖往加拿大的汽车温室气体排放量减少6个百分点。不过，他们还在抵制加利福尼亚法律中10年内减少30个百分点的要求。
一些错误观念认为，节能减排就意味生产的下滑和经济的倒退。实际不然，美国的杜邦公司取得的成就就是最好的佐证。通过对生产过程的技术革新，杜邦公司在1990年以来，已经成功地将公司的温室气体排放量减少了72%，而公司的产量却增加了33%。还有，该公司的能源消耗量也比1990年减少了7%，节约资金20亿美元。所以说节能减排与兴旺发达并不矛盾。
中国作为世界最大的发展中国家，也勇敢地承担起自己的责任和义务，并深刻意识到环保工作对于经济发展的重要性。改变国家的能源结构将是中国政府今后最重要的措施之一。在环保法规的建立健全方面、在节能减排的实际行动方面，特别是最近召开的一系列国际会议上所表现出灵活和责任感，令全世界肃然起敬。
算细账才能明是非
假如在不久的将来，地球因温室效应严重不再适合人类居住，在人类即将毁灭的前夕，每个人都需要检讨自己责任时，你最好不要因为事先不知道这个，不了解那个，而追悔莫及。
环境污染是逐渐造成的，温室气体为害，也是慢慢积累而成的。说到责任，可以说没有一个人可逃干系。
能算出我们的汽车、家庭和工作场所产生了多少二氧化碳吗？有可能大量减少二氧化碳的排放吗？回答当然是肯定的。
假如你愿意计算一下你的家庭，你的汽车及你能想到的生活细节，可能的排放温室气体量。算出的数字肯定会让你吃惊，会让你难以相信。
计算公式说，汽车每燃烧3.8升汽油，就会向大气中排放11.25公斤的二氧化碳，外带少量的甲烷、一氧化二氮等各种有毒气体。这样的说法很容易让人感到困惑。3.8升汽油不过只有3公斤重，在汽车行驶的过程中，是什么魔法能让它向外排放重达11.25公斤的废物呢？
还有令人更不解的换算，一架从纽约飞往伦敦的波音747客机的二氧化碳排放量大约为39.6万公斤。这一重量远远超过了飞机起飞时的总重量，而飞机上的燃料重量仅为13.5万公斤。
向环境科学家请教后得知，汽油和航空煤油中有90%都是碳，在燃烧时，燃料中几乎每一个碳原子都要与两个氧原子结合，生成二氧化碳。别认为氧气是没有重量的，氧实际上比碳重1.33倍。所以，准确地说，排量为1.8的汽车在公路上行驶了33公里后，共在地球上生产了8.55公斤的二氧化碳，及微量的煤烟、水分和其他废物。
虽然燃烧燃料产生的污染数字让人感到可怕，但还有比这更可怕的是生产这些燃料的过程。美国麻省理工学院的生态学家杰夫·杜克斯经过几个月的研究，终于计算出，生成3.8升汽油的代价是，大约8.82万公斤的原始动植物在地下埋藏数百万年以上。这相当于每年在242.8亩土地上生产的小麦总量，其中包括小麦的根、茎等材料。如果继续算下去的话，会发现，如果装满一个容量为121升的汽车油箱，就相当于需要7770亩土地上一年生产所有植物带来的能量。这些数字表明，长此以往，大自然将枯竭而死。
有人认为，现代植物燃料不会引起温室气体排放。但燃烧木材和谷物肯定会释放二氧化碳，并且在某些情况下，二氧化碳排放量比燃烧化石燃料还要多。但科学家证明，由可再生资源产生的二氧化碳，最终将通过光合作用被树木、谷物等生物燃料资源再度吸收。
如果从地下将化石燃料采掘出来，又无从使二氧化碳被再度吸收，我们将改变自然的平衡。科学家发现，仅1997年一年，人类就燃烧了相当于当年全球植物（包括海洋浮游生物）总量400倍的燃料。这就意味着，如此继续下去，我们肯定会摧毁地球的生态系统。
2005年大气二氧化碳的浓度为百万分之380，这一数字比工业化之前高三倍。乐观的估计是，在本世纪，这一数字最多会翻一番。但我们对化石燃料的消耗还在飞速增长，这就表明，这种乐观的想法是缺乏根据的。现在，美国每年向大气中排放的二氧化碳量比1990年增加了21%，增加的部分几乎都来自化石燃料。在同一时期，中国的温室气体排放量增加了50%，预计在20年之内，还将增加一倍。
最好的办法还是节能减排
在新的代替能源找到之前，我们唯有选择节能减排。在世界上的某个地方减少一吨二氧化碳的排放，就意味着大气中少一吨二氧化碳，同时意味着我们远离温室效应一步。
遗憾的是，仅凭能重复利用的能源还不足以解决问题。太阳能和风能要求有大量的土地和空间，发电花销大，短期内还不可能成为方便洁净的能源。从生物燃料获取能源比从煤炭和石油中获取燃料更环保，效率更高，但是农产品的过分消耗，又会引发世界性粮食紧张。因为用生物燃料向全世界提供能源，每年将至少消耗掉地球上所有农产品的22%。核能源就那么好吗？现在连孩子都知道，核电站的放射性可能在几千年之内都不会消失。所以，现在最好的对策还是从我做起，尽可能减少能源的消耗。
其实我们所有人都能为节能减排做点力所能及的事情，关键在于是否把它放在心上。比如及时用密封剂密封供暖管道上的漏洞，这样便可减少10%～20%的热能消耗，也同时能减少同样比例的温室气体排放。如果你是拥有别墅和花园的富人，你应该知道除草机不但能比汽车排放更多的二氧化碳，而且还会制造更大的噪声，应尽量减少除草机的使用。在办公室中，液晶显示器比普通显示器能节省50%～70%的能源。如每天在电脑上工作12个小时，每年会减少60.75公斤的二氧化碳排放。以200瓦照明用电计算，房间中安装节能荧光灯每年能减少247.5公斤的二氧化碳排放，而因买节能灯多花的钱只需3个月就能从电费中节省出来。
需要指出的是，为有效地节能减排，我们应具备一点奉献精神，尤其已进入中产阶层的人士，切莫陷在成本效益的圈子里，追求快速回报容易让人忽视远期效果。如果仅从成本效益的角度看待全球变暖，可能会得出地球不值得拯救的结论。
提醒准备买车和准备换车的人，没有特别需要最好降低自己的汽车排量。如果从1.5升排量升至2.4升，一年下来会多排放5000公斤左右的二氧化碳，这意味着70天内制造的二氧化碳已经超过了汽车的重量。
所以，联合国环境规划署的官员认为，衡量一个国家和地区公众环保意识高低的一个重要方面，就是看他们买车和换车计划中有没有考虑到汽车对环境的影响。另一个衡量标准是民间自发的环保组织的数量，以及是否能坚持活动5年以上，并产生具有影响力的环保领袖，就像前文介绍的“绿家园志愿者”的发起人汪永晨女士。
作为世界级的环保人士，汪女士一定了解，家电的耗电量只占总耗电量的10%多一点，但她却总是在最需要的时候才走向电器开关，多数情况还是为了他人的需要。这让我常想起美国生态学家杰夫·杜克斯的一句名言：电源开关在某种意义上就是在记人们的道德账。
伸向电源开关的手和操纵方向盘的手都一样提醒我们，节能减排就是保护地球，就是守护家园，肩负这样的使命，而我们又能做些什么？