《中华名楼》这本书，原是我在中央电视台“百家讲坛”做同名讲座时用的一个讲稿，出版之前做过某些文字上的润色。说到《中华名楼》这个选题，我先后申报了“文学地理景观”“名著与名楼”“名著的故乡”等三个题目，但是编导都认为学术性太强，没有同意。直到最后才确定叫“中华名楼”。实际上，我所讲的“中华名楼”，也就是“文学地理景观”，也就是“名著与名楼”，也就是“名著的故乡”，只是比较起来，“中华名楼”这个名字更切题一些，更大气一些，也更大众化一些。现在看起来，这个题目无疑是最好的。
为什么要讲中华名楼
说到为什么要讲“中华名楼”，有两个原因。一是我对中华古建筑的一份由来已久的敬意；二是我想通过讲述“中华名楼”来传播一下“文学景观”这个概念。
我的老家在湖北省赤壁市赤壁镇的一个自然村，1977年以前，全村都是清一色的草房，只有村东南三里之外的山坡上有一座瓦房，那是方圆几十里唯一的一座古庙，叫金花寺。两进三间，白墙黑瓦。夕阳西下的时候，我站在自家的门口朝东南方向望，就可以看到金花寺的白色的马头墙，非常醒目。1977年以后，金花寺被毁掉了，但是它那白色的马头墙，成了我对家乡的一个永不磨灭的记忆。
1971年，我去赤壁镇上的赤壁中学读初中。由于学校离家有10多里路，我又没有钱坐公汽，几乎天天迟到。有时候迟到太晚了，老师很生气，就让我站在走廊上听课。赤壁中学西边的金鸾山上有一座古庙，叫凤雏庵，是为纪念蜀汉军师庞统（字士元，号凤雏）而建的。原为九重大殿，清咸丰四年（1854）被太平军烧掉八重，仅剩最上的一重。正屋三间，东头的一间连着厨房。门前有两棵据说有1700年树龄的银杏树，一雌一雄，比肩而立，枝叶纷披。“文革”期间，凤雏庵被赤壁镇兽医站借用，我的堂兄就在那里行医。1973年上半年，由于“修正主义教育路线回潮”，学校开始抓教学质量，我的“几乎天天迟到”就成了一个严重问题。恰好堂兄约我去庵里给他作伴，于是我就住进了凤雏庵。那里真是一个读书的好地方，安静得很，空气又清新。我在庵里住了三个月，直到初中毕业。那一次的毕业考试，我的各门功课都考得很好，总分在全年级第一。我之所以考得那么好，并因此而读上高中，与凤雏庵三个月的读书生活是绝对分不开的。
人们常说，少年的印记是永生难忘的。我对中华古建筑的那一份敬意，就是始于家乡的这两座古庙。后来我上了大学，成了一名人文学者，到过全国各地的许多城镇。每到一处，只要得知当地有古建筑，我都要亲自去看一看。
第二个原因，是我对文学景观的研究。早在2011年，我就在学术刊物上发表了《文学景观研究》一文，之后又发表了《广东文学景观研究》《论文学景观》《中国境内著名文学景观之地理分布》《丝绸之路上的文学景观》等四篇论文，又先后在《文学地理学研究》与《文学地理学概论》这两本书中设置专章，探讨文学景观的内涵、特点、类型、识别标准、价值和意义等。我应该是国内学术界最早研究文学景观的人。我认为，“所谓文学景观，就是指那些与文学密切相关的景观，它属于景观的一种，却又比普通的景观多了一层文学的色彩，多一份文学的内涵。”（《文学地理学研究》）“简而言之，所谓文学景观，就是具有文学属性和文学功能的自然和人文景观。”“文学景观是地理环境与文学相互作用的结果，它是文学的另一种呈现，既不是传统的纸质呈现，也不是新兴的电子呈现，而是一种地理呈现。它是刻写在大地上的文学。以往的文学研究并不涉及文学景观，文学景观是文学地理学研究的独特内容之一。”（《文学地理学概论》）文学景观除了文学的价值，还有地理的价值，历史的价值，以及哲学的、宗教的、民俗的、建筑的、雕塑的、绘画的、书法的价值，有的甚至还有音乐的价值，但是这些价值的实现，往往有赖于文学价值的彰显。文学的形象性、多义性和感染力，不仅超过了地理、历史、哲学、宗教和民俗，也超过了建筑、雕塑、绘画、书法和音乐。文学景观的价值是无法估量的。正是这些文学景观，深刻地影响了中华民族的精神世界。据统计，中国境内曾经存在的文学景观多达4768处，至今尚存者虽无一个统计数据，但是据估计，至少也在2000处以上。对于这些极为宝贵的文學与文化地理资源，我们应该予以高度重视，并予以积极的研究、保护、开发和利用。
我在央视“百家讲坛”所讲述的18座中华名楼，就属于典型的文学景观。除马鞍山太白楼之外，这些名楼最初都不是因文学而修建的，但是后来都因文学而名满天下。每座名楼在历史上都曾遭到破坏，但是后来都因文学的魅力而得到重建。例如岳阳楼，在历史上重建了30多次；又如南昌滕王阁，仅在清代就重建了13次。因此，我们既要很好地保护这些中华名楼，更要很好地认识和研究这些中华名楼。但是到目前为止，学术界对于中华名楼的研究还是很缺乏的，从文学景观的角度来研究中华名楼者更少，许多人甚至还不知道“文学景观”这个概念。我的这个系列讲座，可以说是这方面的一个尝试。它是具有原创性的。
如何讲中华名楼
按照“百家讲坛”栏目的要求，每讲一集，必须事先写好讲稿，讲稿经三审通过之后，才能正式去演播室录制。因此，“中华名楼”这个系列讲座的讲稿，确实费了我不少心力。我的体会是，写一集讲稿所费的心力，不亚于写一篇学术论文。因为我要适应四个方面的要求：一要适应中央电视台这个媒体的要求，二要适应广大普通观众的要求，三要适应专业学者的要求，四要适应我本人的要求。
第一、二、四点要求，相信大家都能理解。第三点要求，则需要做一点解释。有人认为，“百家讲坛”是一个大众讲坛，不是专业的学术讲坛。我不这样认为。大众是一个很宽泛的概念，它包含了所有的人，其中就有学者。据我所知，许多学者是看“百家讲坛”这个节目的。例如中央文史馆馆长、北京大学教授袁行霈先生得知我在“百家讲坛”讲中华名楼，曾几次嘱咐我要提前告诉他播出时间。“中华名楼”播出期间，就有北京、武汉、南昌、广州、深圳、澳门的好几位知名学者给我打电话，说讲得好。我的许多同事、同行、同学、老师也在看。这些人都是文史学者，不同于普通观众，因此我得同时考虑适应他们这些人的要求。
为了满足上述四个方面的要求，我在以下几个问题上是费了一些心力的：一是选楼，二是寻找故事，三是提炼主题，四是实地考察，五是努力做到雅俗共赏。其中第四、第五点最重要，我想就此多说几句。
文学地理学研究中有一种方法，叫“现地研究法”，也就是把文献考证和田野调查相结合，对文学作品的“原产地”作深入、细致的考察。就我所讲过的这18座中华名楼而言，它们的地理位置、始建年代、损毁与重建的情形，它们的性质和特点，以及在这18座名楼所产生的文学经典，还有相关作家的生平、遭遇与行踪等，都有一些文献记载，有的来自官修正史，有的来自文人笔记，有的来自地方史志，有的来自民间传说，往往有着不同的说法，有的甚至众说纷纭，莫衷一是。究竟哪一种说法是真实可靠的？是可以介绍给广大观众的？这就需要考证。我的办法是，把所有的相关文献记载都搜罗拢来，先做一个初步的梳理和研究，然后再结合田野调查的结果进行斟别。这18座名楼我都去考察过，有的楼还不只考察一次。我到了名楼所在地，不仅要看楼，还要进一步搜集当地文献，还要走访当地文史工作者，听听他们的意见。然后再把我之所见，我之所闻，综合起来进行考证。
正是在实地考察的过程中，我认识了许多地方文史工作者，他们对当地文化的热爱和熟悉程度，不是一般人能够体会的。2017年9月9日，我去山西省永济市考察鹳雀楼。山西大学中文系的张建伟教授得知我要去永济，就从太原坐车过来陪我。我们刚刚在永济市的蒲津酒店住下，鹳雀楼管委会办公室的曹主任就告訴我们，有一位老先生要见我们。此人原是中共永济市委宣传部副部长兼市旅游局局长，叫仝毅，时年79岁，已经退休许多年了。他当天晚上就给我们介绍了许多情况，包括鹳雀楼的历史和重建过程，直到夜晚11点才回家。第二天早上刚到八点，他又来到蒲津酒店，陪同我们去考察普济寺和蒲津渡遗址。他告诉我们，普济寺和鹳雀楼都是他当旅游局长时主持重建的。他一边带着我们参观，一边介绍他当年经历过的那些事情，从申请立项到找古建专家设计，从筹集资金到请领导人题写匾额，他都亲力亲为。20世纪90年代的永济市在财力方面还不够充裕，他为了多方筹集资金，可以说是把两条腿都跑细了。但是他很高兴。他说，能够亲身参与这两处著名文学景观的重建，是他一生的光荣。
我在考察另外17座中华名楼的过程中，也认识了其他一些文史工作者。可以说，每一座中华名楼所在的城市，都有一个像仝毅先生这样的人。例如江西九江市的吴圣林先生，四川阆中市的刘先澄先生，四川绵阳市的李德书先生，江苏徐州市的赵明奇先生，安徽马鞍山市的曹化根先生等，他们有一个共同特点，就是倾其一生的时间和心血来调查、研究、整理、介绍当地文化，他们对当地历史、地理、人物、掌故等如数家珍，被当地人称为“活字典”“活地图”。我因此想到一个问题，就是对于文化的传承，多数人其实是不用心的，真正用心者一直都是少数人，而这少数人，就是文化的守护之人或者托命之人。
我认为，要想讲好一个地方的中华名楼，就一定要找到当地的这种人。只有通过与这种人的面对面的交流，完成必要的实地考察，再结合有关文献资料，把有关问题考证清楚之后，我才开始构思讲稿。另外我还发现，现地考察除了可以考证有关文献记载的真伪，还有一个好处，就是培养感觉。有时候要写一个名楼，看了许多文献，酝酿了多日，就是找不到感觉，但是一到现地，看到名楼，看到有关文学名作的“原产地”，或者听到某个民间传说，感觉就有了，就知道如何构思，如何下笔了。
最后一个问题，努力做到雅俗共赏。每篇讲稿写出来之后，我都会在第一时间发给编导看，编导会提出一些修改意见，其中最主要的意见，就是要通俗，要大众化。我的原则是：文献必须靠得住，观点必须是我自己的，语言方面则尽量做到雅俗共赏。我所使用的文献，都要详细注明出处，像写论文一样，学者们如果有兴趣，是可以核查的。这是我满足学者需求的一面。但是在观点上，我必须坚持自己的。我平时做学术研究，最反对人云亦云，讲课也是如此。当然，在一个大众讲坛，不可能从头至尾都讲自己的观点，还要讲一些常识性的东西，但是，在景观主题的提炼上，在有关史料的判断上，在有关作品的解读上，在有关人物的评价上，我是有许多自己的观点的。细心的读者（观众）不妨留意一下。可以说，我的多数观点不仅前人没有讲过，我自己平时也没有讲过。如果有充裕的时间，我是完全可以把这些观点写成专业论文发表的。在这一方面，我是适应了自己的需求。