把人的小肠比喻为迷宫可以说是再恰当不过了。它长达6米有余，占全消化道长度的75％，曲曲弯弯几乎占满了整个腹腔。它的粘膜呈环状，皱襞表面又突出许许多多指头状绒毛。如果在显微镜下细细观察，就会发现这些绒毛上又突出许多丝状微绒毛。这种层层叠叠的结构，很像溶洞中的钟乳石，使小肠有着广阔的表面积，以便和食物充分接触，完成营养物质的消化和吸收。因为重病，人们可以切除结肠，却不能没有小肠，其中的道理是显而易见的。
小肠肿瘤占消化道肿瘤的1％～5％。因为构成小肠的组织成分十分复杂，故而肿瘤的总数虽不多但种类却不少，名目繁杂多达30余种，如腺癌、平滑肌肉瘤、淋巴肉瘤、脂肪肉瘤、纤维肉瘤、血管瘤等。小肠肿瘤可分为良性、恶性两大类，恶性占3/4，良性占1/4。
因为小肠肿瘤发生率相对较低，所以常常成为被遗忘的角落，易被忽略乃至误诊。不仅病家如此，甚至医生也是如此。平心而论，实在有其客观原因：①缺乏特殊临床表现：生在体表的肿瘤显而易见。某些内脏器官的肿瘤虽然位置隐蔽，却常有特殊的临床表现，如食管贲门癌的吞咽不利，子宫肌瘤的阴道出血，胆系癌肿的黄疸等。虽不一定都是早期症状，但也足以使人警觉起来。而小肠肿瘤的症状并无特殊性。如最常见的腹痛吧，谁一辈子肚子没痛过呢?数十种常见病都可引起腹痛，何况小肠肿瘤引起的腹痛开始时程度不重，给人以模模糊糊的感觉。②缺乏特殊检查方法：随着科学技术的进步。不少器官的肿瘤已有特殊的检查方法，如甲胎蛋白之于肝癌，纤维胃镜(或电子胃镜)之于食管、胃癌等。而小肠漫长而又弯曲，至今检查起来仍多有不埂。虽育各种型号的小肠镜面世，但走到小肠尽头诚非易事，病人也叫苦不迭。③缺乏足够的警惕：据国内一家大医院报告，经手术证实的小肠肿瘤病人，手术前得到确诊的只有20％～50％。从犯病到确诊平均长达7月之久，可见问题的严重性!
雁过留声。既然肿瘤是客观存在，必然会有蛛丝马迹可寻。让我们仔细看看小肠肿瘤常见的症状：①腹痛：腹痛出现较早而轻重不一，间歇出现并逐渐加重。部位多在脐周围、下腹部。产生腹痛的原因是由于肿瘤造成肠阻塞，或者瘤体坏死、溃疡、穿孔。②腹部肿块：更多见于小肠的恶性肿瘤，往往提示肿瘤已属晚期。肿块大小不一，可固定也可活动。曾见一40岁干部，因自己发现腹部有几个包块并伴有腹痛来诊，后经B超提示为小肠肿瘤，手术证实为空肠多发平滑肌瘤。③消化道出血：张某70岁，五官科医生。两年来多次黑粪，隐血试验强阳性。每次出血都由有经验的内镜医生做胃、肠镜急诊检查，却来发现出血病灶。后经小肠气钡双重造影发现回肠末端病变，手术证实为小肠淋巴瘤。小肠肿瘤出血原因为瘤体表面糜烂，肿瘤侵蚀了血管，多表现为黑粪或粪隐血试验强阳性。大量出血来不及被消化，也可表现为鲜血便。④肠梗阻：多系慢性过程，且以不全梗阻为多(所谓不全梗阻是指病人尚有排便、排气，但不顺畅)。因为肿瘤的存在，小肠常可互相套叠，腹部出现软包，并有呕吐、腹痛或便血。一旦套叠拉开，这些症状很快消失。其他较少见的症状还有腹泻、发烧、肠穿孔、腹膜炎等。
行文至此，读者一定会问：怎样才能及时地诊断小肠肿瘤，少走或不走弯路呢?笔者以为。首要条件是患者和医生的密切配合。此类病人大都经过多次、多种检查而未得出结论，常有一种不耐烦情绪。医生应该积极进行解释，使病人接受必要的再次检查。二是要想到这一易被疏忽的角落，细心寻找隐匿的症状和体征。既然是“蛛丝马迹”就不是那么明显，要搞清楚就必须有耐心。三是恰当地选择各种检查方法。正在出血时，只要生命体征平稳和有安全保障(如输液通道建立、心电监护等)，急诊胃肠镜检乃是首选。由有经验的医师做腹部B超平扫，方法简易又无痛苦。小肠段气钡双重造影对小肠肿瘤的诊断最有帮助，不但可定位甚至可定性，为手术提供必备的条件。其他如选择性腹部动脉造影、红细胞同位素标记试验(核医学检查)、腹部CT检查乃至古老的棉线隐血试验，都可选用。多种方法的“协同作战”要比“单一兵种”优越。最后，果断地进行手术探查亦是十分必要的。现代外科技术日趋完善，患者和家属不必顾虑重重。
总之，病人和医生都不要疏忽了小肠肿瘤这种病!
(编辑 士 心)