糖尿病是现代疾病中的第二杀手，它对人体的危害仅次于癌症，而且现在的糖尿病有扩大化和年轻化的倾向。由于糖尿病本身及其合并症对人们的身心健康危害越来越大，因此，作为健康栏目的编辑，我们有必要让更多的人了解它，以便把它所带来的伤害减轻到最小。
糖尿病的英文名字是Diabetes Mellitus，甜性多尿的意思。中医称之为消渴，是消瘦烦渴之意。完整地讲，糖尿病是遗传因素和环境因素长期共同作用所导致的一种慢性、全身性、代谢性疾病。它主要是体内胰岛素分泌不足或者对胰岛素的需求增多，引起血糖升高、尿糖出现，发生糖类、脂肪、蛋白质代谢紊乱而影响正常生理活动的一种疾病。
糖尿病的早期信号
视力下降糖尿病可引起白内障，导致视力下降，进展较快，有时也会引起急性视网膜病变，引起急性视力下降。
遗传倾向研究证明，糖尿病有明显的遗传倾向，如果父母有一人患病，其子女的发病率比正常人高3～4倍。
皮肤瘙痒糖尿病引起的皮肤瘙痒，往往使人难以入睡，特别是女性阴部的瘙痒更为严重。
手足麻木糖尿病可引起末梢神经炎，出现手足麻木、疼痛以及烧灼感等，也有的人会产生走路如踩棉花的感觉。在糖尿病的晚期末梢神经炎的发病率就更高。
尿路感染糖尿病引起的尿路感染有两个特点:⑴菌尿起源于肾脏，而一般的尿路感染多起源于下尿道。⑵尽管给予适宜的抗感染治疗，但急性肾盂肾炎发热期仍比一般的尿路感染发热期延长。
胆道感染糖尿病伴发胆囊炎的发病率甚高，而且可不伴有胆石症，有时胆囊会发生坏疽及穿孔。
排尿困难男性糖尿病患者出现排尿困难者约为21.7%。因此，中老年人若发生排尿困难，除前列腺肥大外，应考虑糖尿病的可能。
腹泻与便秘糖尿病可引起内脏神经病变，造成胃肠道的功能失调，从而出现顽固性的腹泻与便秘，其腹泻使用抗生素治疗无效。
阳痿糖尿病可引起神经病变和血管病变，从而导致男性性功能障碍，以阳痿最多见，据统计，糖尿病病人发生阳痿者达60％以上。
女性上体肥胖女性腰围与臀围之比大于0.7～0.85（不论体重多少），糖耐量试验异常者达60％。有人认为，这种体型可作为诊断糖尿病的一项重要指标。
脑梗死糖尿病人容易发生脑梗死，在脑梗死病人中，大约有10%～13％是由糖尿病引起的。因此，脑梗死病人应化验血糖。
三道防线阻截糖尿病
虽然糖尿病与冠心病、肿瘤并称为人类生命的三大杀手。但是，糖尿病是可以预防的。糖尿病的预防应构筑三道防线。
第一道防线:良好的生活方式
树立正确的进食观和采取合理的生活方式，可以最大限度地减少糖尿病的发生率。糖尿病是一种非传染性疾病，虽有一定的遗传因素，但起关键作用的是后天性的生活因素和环境因素。
热量过度摄入、营养过剩、肥胖、缺少运动是发病的重要原因，而这些原因是和人们的饮食、生活方式息息相关的。热量摄入适当、低盐、低糖、低脂、高纤维、维生素充足，是最佳的饮食配伍。对体重进行定期监测，体重增加时，应及时限制饮食，增加运动量，使其尽早回落至正常。不要到体重明显增加时才采取措施。运动不但可以消耗多余的热量和维持肌肉量，而且能提高充实感，要养成终生习惯。杜绝和戒掉一切不良嗜好，要戒烟少饮酒。
属于高危人群者，如双亲中有患糖尿病，而本人又肥胖多食、血糖偏高、缺乏运动者，尤其应该注意预防。
第二道防线：定期测血糖
定期测量血糖是为了尽早发现无症状性糖尿病。凡有糖尿病蛛丝马迹可寻者，如皮肤感觉异常、性功能减退、视力不佳、多尿、白内障等，更要及时去测定和仔细鉴别，尽早诊断，争得早期治疗的宝贵时间。要综合调动饮食、运动、药物的手段，将血糖长期平稳地控制在正常或接近正常的水平，不可满足一时的控制。还要定期测定血脂、血压、心电图，这些都是血糖控制的间接指标。
第三道防线：早期发现并发症
第三道防线的目的是预防或延缓糖尿病慢性合并症的发生和发展，减少其伤残和死亡率。
由于糖尿病人很容易并发心、脑、肾、眼等其他慢性病，且易因并发症而危及生命。因此，要对糖尿病慢性合并症加强监测，做到早期发现。
早期并发症在一定程度上是可以治疗的，甚至可被摘除，功能恢复正常，中、晚期疗效不佳乃至不可逆转。早期诊断和早期治疗，可使病人长期过上接近正常人的生活。