张大伯已过古稀之年，能吃能喝能动，除了最近容易出现皮疹外，身体挺硬朗。但近来，看到张大伯的人都说他瘦了许多。张大伯自己才不在乎呢，他夸称自己是“有钱难买老来瘦”!张大伯的孙女是医学生，假期回家也觉得爷爷明显瘦了。在孙女的一再要求下，张大伯答应到医院体检。看病过程让张大伯很不开心，医生看了他一眼便在体检栏里写下“消瘦”二字。接下来的检查，令张大伯全家人震惊：张大伯居然患了晚期结肠癌，且已发生多个肝转移病灶。
在临床上，类似这样因不明原因“老来瘦”而就诊发现癌症的例子时有发生。
“老来瘦”可能是肿瘤的信号
“有钱难买老来瘦”是相对于肥胖而说的。肥胖的老年人容易患高脂血症、高血压及心脑血管疾病，从而影响寿命。因此，大多数人都以为老年人瘦一些会更健康长寿。事实上，过瘦也是不健康的。如果不是刻意节食及减肥，身体突然变瘦，这并非意味着更健康，相反可能警示身体出了毛病，甚至这可能是恶性肿瘤的信号。
“老来瘦”及消瘦是恶性肿瘤的常见临床症状之一。而造成癌症患者消瘦的主要原因有：①肿瘤不断生长，摄取大量人体营养物质，成为一种慢性消耗。②肿瘤组织破坏机体产生毒素，导致患者出现厌食和发热。厌食减少了营养物质的摄取，发热增加了身体的消耗。③肿瘤引起慢性出血，造成病人消瘦和贫血。④肿瘤引起消化和吸收功能障碍，影响营养物质的摄取。
那么，“老来瘦”瘦到什么程度要警惕健康问题7最好的办法当然是定期称体重，因为体重是反映人体健康状况的晴雨表。要学会通过体重判断健康状况，首先需要知道如何计算老年人的正常体重。60岁以上老年人的标准体重计算公式如下：
60岁以上男性标准体重(千克)=身高(厘米)×0.65－48.7－60岁以上女性标准体重(千克)=身高(厘米)×0.56－33.4
除与标准体重相比较外，判断老年人是否消瘦的另一标准，是与老年人自身既往体重相比较。体重较既往基础体重减少10％以上，说明“老来瘦”的健康问题亮起了红灯，甚至可能有患肿瘤性疾病的危险。
恶性肿瘤的其他早期信号
需要说明的是，“老来瘦”及消瘦，不是恶性肿瘤的特异性临床表现。换句话说，有些癌症患者，如肺癌、乳腺癌、子宫颈癌、肝癌的早期并不表现消瘦；而有些非癌症疾病，如结核病、慢性消化不良等均可有消瘦。
因此，老年人一旦出现进行性消瘦，应去医院仔细检查。除消瘦以外，癌症的早期信号还有：①身体某个部位出现肿块。尤其是质地坚硬、不易推移、无痛的肿块，出现在耳后、颈部、锁骨上窝、甲状腺部位、乳房及腹部肿块，要警惕肿瘤的可能。②不明原因的出血。对老年人来说，任何部位的出血都应该就医检查，特别是痰中带血或略血、呕血或黑粪、大便带血、血尿、绝经后阴道流血、回缩鼻涕带血以及乳头出血等，皆应警惕有癌症的可能。③上腹不适。上腹部闷、隐痛、嘈杂等不适感，经过一个阶段治疗后不见改善，应该就医检查，以排除胃癌、肝癌、胰腺癌等。④不明原因的贫血。⑤无痛性黄疸。不伴有上腹部疼痛的黄疸，尤其是进行性加深的，要考虑是否有胰头癌的可能。⑥吞咽困难。吞咽困难者有食管癌的可能性，但早期可能只是表现为进食时胸骨后不适。⑦声音嘶哑。经治疗不见好转者应立即检查。⑧大便习惯改变。有便秘、腹泻、大便变细者应就医检查，以排除结肠、直肠癌的可能。⑨溃疡经久不愈。尤其是在唇、舌、下肢等部位的溃疡，如果久治不愈应考虑癌变的可能。⑩黑痣增大。黑痣明显增大，伴出血、流水的，应立即就医检查。
如果老年人出现了消瘦，还伴有上述症状，此时应即刻去医院诊治，不要疏忽，以免延误对癌症的及时诊断。