2013年5月，华裔数学家张益唐在国际顶级刊物《数学年刊》上发表论文，解决了困扰数学界上百年的孪生素数猜想问题，引起学术界的沸腾。
“板凳要坐十年冷，文章不写半句空”，曾经名不见经传的张益唐像“新星”一样，声名鹊起。
有媒体称，张益唐就是金庸小说里深藏不露的扫地僧，在数学界沉寂多年终于一鸣惊人。
童年
张益唐生于1955年，父亲是清华大学的教师。由于母亲身体的原因，张益唐从小就被送到了上海的外婆家生活。
据张益唐回忆，8岁时，他用外婆给的零用钱买到了第一版《十万个为什么》的第八册——数学。书里面，有两个世界级的数学问题激发了他的好奇心：一个是“任何一个偶数都可以写成两个素数之和吗？”，即哥德巴赫猜想；另一个就是费马猜想。至今他还记得书中最后一段话：“看来这个问题还要留给未来的数学家解决，读者们努力吧。”
当时的张益唐肯定没有想到，自己就是“未来的数学家”；更没有想到，自己能在和这两大难题并列的孪生素数猜想中取得突破性进展。
北京
1966年，上小学四年级的张益唐被父母接回了北京，他开始废寝忘食地钻研数学。
很快，张益唐升入清华附中，展现了在数学方面的过人天赋。
1970年，张益唐随母亲到了湖北省阳新县。虽然当地有中学，但学生以劳作为主，他的“数学梦”就此被耽搁。
后来，张益唐通过高考如愿以偿地进了北大数学系，为他研究生阶段的数论研究夯实了基础。
读博
之后，一直研究数论的张益唐到美国普渡大學攻读博士学位，从解析数论转到了代数几何方向。
博士毕业后的六七年，张益唐借住在朋友家，四处打工，过着漂泊不定的日子。“但正是在那几年，我又回到了解析数论研究上。”
直到1999年，经在新罕布什尔大学任教的葛力明教授推荐，张益唐才来到了新罕布什尔大学做助教，继续研究解析数论。
2001年，张益唐在重量级数学刊物《杜克数学》上发表了一篇关于黎曼假设的文章。当时的系主任，曾证明出四色定理的世界级数学大师凯尼斯·阿佩尔，对张益唐评价极高，想推荐他争取一个讲师职位。
闪光
2005年，张益唐看到了由美国人戈德斯通、匈牙利人平兹和土耳其人伊尔迪里姆3位数学家合作完成的一篇最接近证明孪生素数猜想的论文。但它仍不能证明存在一对素数，其间隔总是小于某一个特定有限值。
2012年7月，张益唐突然想到，如果增加某些限制条件，或许能够让证明的难度大大减弱。随后，他将自己的研究成果写成论文投给了《数学年刊》，仅仅3周时间，该论文就通过审核得到发表，创下了《数学年刊》创刊130年来审核发表论文的最快速度纪录。
《数学年刊》审稿人亨里克·艾温尼高度评价说：“这项研究是一流的，作者成功证明了一个关于素数分布的里程碑式的定理。”（摘自《大学生》）