当人们夜间航行于海上,会发现平静的海面突然热闹起来,五光十色的光斑如同烟火。这是怎么回事呢?原来,这是海洋中的光影魔术师在“表演”。
深海萤火虫
在日本富山湾的海面,每年春夏之际的夜晚,海面常常会发出迷人的光芒,这是由一种叫做萤火鱿的小动物发出的。这种栖息在西太平洋海底几百米深处的无脊椎动物和鱿鱼是一家,但在鱿鱼大家族中它只是个小个子成员,只能长到七八厘米长。
栖息在海洋中层带的萤火鱿只能勉强算做深海生物,但它们有着深海生物的特点——可以发光,是深海中的萤火虫。萤火鱿的主要发光器长在触手尖端,它们用明暗闪烁的光来吸引猎物,然后用强有力的触手抓住猎物。
不仅如此,萤火鱿还能用整个身体表演一场精彩的“灯火秀”。它的身上有许多微小的发光器,可以协调一致地发光,也可以交替发光,能构成无穷无尽的图案。这场表演可不是为了引诱猎物,而是它们在向同伴传递信息。
浮游生物的歌
在大西洋的大巴哈马岛上,有一个奇妙的小湖。白天它和普通的湖泊一样,可是当夜晚泛舟其间时,你便会看到湖水闪闪发光,就像燃烧的火焰,船桨激起万点“火光”,船周围飞起美丽的“火光”,甚至连跃出水面的鱼儿也“火星”四溅(想象一下,这是多么壮观而美丽的画面啊)。
以前,人们以为这是湖中的某种物质燃烧而发出的光。其实这并不是火,而是湖中大量繁殖的海洋生物——甲藻的“表演”。原来,湖水中的甲藻受到扰动,如船桨划动或鱼儿游动时,甲藻所含的荧光素就会因氧化作用而产生美丽的光。
别以为甲藻发光是好事,甲藻是一种世界范围内广泛存在的能引发赤潮的生物,在我国为主要的赤潮生物。作为海洋中的一种耐污生物,在富含营养的海区内分布尤盛。甲藻引发的赤潮在我国南北方海域以及养殖区频繁发生,大面积的甲藻赤潮还会带来严重的经济损失。
“钓鱼者”
听到“灯笼鱼”这个名字,你的脑海中是不是会立即浮现出这样一幅画面:嘴大身小的深色怪鱼,寒光闪闪的尖牙利齿,头顶是酷似钓竿的结构,顶端还有个会发光的“小灯泡”。它们潜伏在海底守株待兔,捕食被“灯光”吸引的鱼类或其他生物。头上顶灯是它最大的特点,所以它的英文名是Deep Sea Angler(深海钓鱼者)。这种分布在全球海洋中的凶猛鱼类属于鮟鱇目,正式的中文名称是深海鮟鱇,但很多人还是习惯把它们称为“灯笼鱼”。
灯笼鱼头大尾细,身体长而扁,体表披有银灰色的薄鳞。在头的前边,眼的附近,身体侧下方和尾柄上,有排列成行或成群的圆形发光器。不同种类的灯笼鱼,它的发光器的数量及排列位置也不同。它的发光器会发出红、蓝、紫等各种颜色,远远望去,犹如节日里辉煌的彩灯。还有的灯笼鱼的尾部有一个发光的追逐器,很像汽车的尾灯,有的头部还有一个特大的发光球,很像我国的灯笼。
灯笼鱼的发光器是一种由许多皮肤腺细胞特化而成的发光细胞。这种细胞能分泌出一种含有磷的腺液。腺液在腺细胞内会被血液中的氧气所氧化,在氧化反应中发出荧光。