因为一场大病，罗平强的人生可谓坐过山车：他不仅从事业有成的工厂老板变成了一贫如洗的瘫痪病人，原本幸福美满的婚姻也顷刻间分崩离析。山穷水尽时，他甚至想到了轻生。然而，就在他坠入命运谷底时，一名萍水相逢的女子竟然不顾一切地来到他身边……
重病老板心系灾区感动女网友
今年46岁的罗平强是重庆市北碚区柳荫镇人，曾经是一个风光无限的老板。早在2000年时，罗平强与妻子一起前往福建省晋江市打工。勤学努力的罗平强在工作中不断累积经验，4年后他辞去令工友们羡慕的管理职位，自己出去开工厂做旅游鞋代加工。就这样，白手起家的罗平强从最开始的小作坊不断发展扩大，到2007年时，他成了颇富传奇色彩的老板，手下有70余名员工。
空闲时，罗平强常常会和一些天南海北的网友聊天。一天，他加了一个叫袁东芳的好友后，便和对方聊了起来。“真佩服你，能通过努力拥有那么成功的事业……”网络另一端，袁东芳除了对罗平强称赞有加，也流露出了自己生活上的失意。
袁东芳是四川省绵竹市人，比罗平强小4岁，在当地一家玻纤厂当质检员。因感情不和离异后，她独自一人抚养着女儿。当袁东芳倾诉着自己生活的艰辛时，罗平强总会安静地听着，然后耐心地安慰她。
2007年年末，罗平强突然感到腰部不适，每天都伴随着锥心的疼痛，连起床都非常吃力。他原本以为只是劳累过度引起的，哪知去医院检查才发现竟然患上了软骨瘤。医生表情严肃地告诉他说：“你这肿瘤虽然还处于良性阶段，但如果不积极治疗，就可能会压迫到脊椎神经，导致你下半身瘫痪，情况十分危险。”这样的消息，对于罗平强来说无疑是晴天霹雳。
回到家后，罗平强把医院的检查结果告诉了妻子。妻子安慰他说：“好在这些年挣了些钱，相信能治好的。”为了动手术割除肿瘤，罗平强和妻子决定将这几年积攒下来的积蓄先拿来治病。奔波于治病路上的罗平强常常连工厂都无法顾及。
转眼到了2008年4月，完成了手术治疗的罗平强，刚回到晋江就发现工厂已经乱作一团。原本通过手术病情得到控制的他，因为情绪波动无法静心调养，病情开始变得起伏不定。
这年5月，四川汶川发生大地震。此时生活已经变得一团糟的罗平强突然想到正处于震区中心的袁东芳，她不会有生命危险吧？想到袁东芳离异后独自带着一个孩子，罗平强的心里更加增添了几份担忧。他打开QQ，却发现对方的头像一直是灰色的，接连发了十几条信息，却一直没有收到对方回复。一种不祥的预感，在罗平强心里油然而生。
虽然罗平强此时还要忙于工厂经营，但他依旧会常常关注袁东芳的消息。灾区的情况牵动着罗平强的心，尽管生病后几乎花光了所有积蓄，后续的治疗费还是个令他头痛的问题，但他还是在震后第三天就发动工厂里的所有员工为灾区捐款，自己带头捐出了3000元。事后，罗平强又通过手机话费的方式捐了一笔款。
足足等了一个星期后，他终于收到了袁东芳回复的消息：“谢谢你担心我，不过最近很乱，我一直没办法上网。”“你怎么样了？”罗平强急切地问。“我倒是没事，当时女儿在学校上课，我一路跑到学校时，发现教学楼都塌了，硬是徒手从废墟中将女儿刨了出来。”“孩子现在怎么样了？”袁东芳哪里知道，她惊心动魄的描述吓得网络另一端的罗平强心跳都加速了。“还算幸运，女儿除了受到惊吓，并没多大伤情，现在缓和过来了……”这次聊天后，不方便上网的袁东芳主动给罗平强留了手机号。
或许是被袁东芳的伟大母爱所感动，罗平强不禁对这个素未谋面的女人肃然起敬。此后的一段时间里，他只要有空就会拨打袁东芳的电话。“灾区重建工作开展得怎么样？你现在住在哪里呢？”罗平强的关心也让经历了生死难关的袁东芳的内心很是感动，而当她得知罗平强突患重病，陷入了命运的沼泽中时，不仅有种同病相怜的情感。后来，袁东芳意外得知罗平强在最困难的时期还不忘为灾区捐款的事后，更是对这个异性网友充满了好感。她觉得罗平强不但有商场上的魄力，还有难得可贵的爱心。此后，两人的联系也变得更加频繁。
“弱女子”一句承诺重如泰山
2009年初，罗平强的病复发了，肿瘤再次压迫到了脊椎。为了解决病痛，他必须做第二次手术。为了治病，罗平强不得不把自己辛苦打拼来的厂房低价处理掉，而这让相伴多年的妻子再也无法接受了。“我们还是离婚吧。原谅我，我不是一个坚强的女人，我撑不下去了。”一天夜里，妻子一边流着泪说，一边递过来一张离婚协议。罗平强不想让妻子跟着自己受苦，所以他并没有试图挽回婚姻，而是在离婚协议上签了自己的名字。
卖掉厂房的钱，分了一半给妻子，罗平强带着余下的30万元只身回到重庆老家，在医院做了第二次手术。眼看30万元全部花光，他只好转到了镇卫生院做康复治疗。然而，尽管花掉了所有家当，但罗平强的病情依然不容乐观，倒有愈发严重的趋势。由于此前肿瘤压迫了脊椎神经，他腰部以下全部瘫痪。此时，妻子已经离他而去，儿子也指望不上，生活仿佛一下子将罗平强逼到了绝境。
绝望时，他甚至想过放弃自己的生命。幸运的是，袁东芳一直在网上陪着他，开导他：“加油！你一定能挺过难关的。”“可是我一辈子都只能这样了，真不如死了算了。”“你不是说有治愈的机会吗？你一定要保持乐观心态，别自己吓自己，影响治疗……”
在罗平强情绪最低落的那段时间里，袁东芳只要一下班就在网上陪他聊天。当罗平强承受着身体上的痛苦时，袁东芳会找一些笑话讲给他听，也会和他分享一些自己生活中遇到的高兴事儿，从而分散他的注意力。随着时间一天天过去，罗平强渐渐发现这个从未见面的女人，俨然成了他生活中的一部份，成了他的精神支柱。
此后，袁东芳因为有事两天没能上网。罗平强心里有些发慌了，他不禁在心里暗自揣测，是不是袁东芳嫌麻烦不理自己了，还是她遇到什么事了？他多次拿起电话，却没勇气拨通袁东芳的手机。直到第二天夜里，罗平强被病痛折磨醒时，恍惚中他才拨通了袁东芳的电话：“你没什么事吧？一直不见你上网有些担心你。”“我没事。你是不是病痛又发作了？”见袁东芳有些心不在焉的语气，罗平强在电话这边沉默了。就在罗平强胡思乱想之际，袁东芳突然在电话那边说：“以后就让我来照顾你吧。”听到这句话，罗平强心里暖暖的，但他觉得这只是对方一句鼓励自己的话而已。
在此后几个月里，罗平强无助时依然会向袁东芳倾诉，而每当此时，袁东芳都会在电话那头安慰他说：“别担心，等我处理好这边的事情就来照顾你！”罗平强听得多了，自然没把袁东芳的话当真。直到有一天，这如同梦境的一幕真的发生了。
2010年8月的一天，袁东芳出现在了卫生院。当穿着一袭红色连衣裙的袁东芳出现在面前时，罗平强简直不敢相信发生的一切：“我不是在做梦吧，你怎么真的来了？”“你不是做梦，我早就应该过来看你，只是工作太忙，家里也有一些事情要处理，所以才来晚了。”经过一番交流，罗平强才得知袁东芳已经向单位请了半个月假，并将女儿交给母亲照顾，才得以带着打工存下的3万元积蓄来看他。为了不让母亲担心，袁东芳还向家人撒了一个谎，称这次到重庆是与朋友合伙做生意。
一阵寒暄后，袁东芳就开始闲不住了。她看着乱作一团的病房，便迅速帮罗平强收拾起来。重庆的八月炽热难熬，动一下她就流了一身汗，但她依然没有停下来的意思。房间里弥漫着一股恶臭，这让初来乍到袁东芳既好奇，又不好向这个还有些陌生的男人一探究竟。就在她转眼间，发现罗平强因为疼痛，皱了下眉头。她关切地问：“我能看看你术后的伤口吗？恢复得怎么样了？你别不好意思，就把我当护工吧。” 罗平强还想拒绝，袁东芳已经轻轻掀开了罗平强身上的被单，眼前的一幕让她惊呆了。
因为长期没有人照料，半身瘫痪的罗平强身上已经有多处肌肤腐烂，前胸、双髋部有拳头般大小的褥疮，看得袁东芳直干呕。“你都病成这样了，怎么不告诉我？”袁东芳心疼得掉下了眼泪。“我都习惯了，我等着有一天病死在床上就算了。”罗平强平静地回答说，眼神有些空洞。袁东芳感觉情况不妙，她决定先找医生打听下罗平强的情况。
当医生得知袁东芳是来帮助罗平强的，也显得心绪复杂：“他的情况不容乐观，加上各种并发症，有可能活不过两个月……”“不可能，他平时都能像正常人一样和我聊天，怎么就活不下去了呢？”袁东芳不相信医生的话，更不愿意看到这个充满爱心，在自己最失意的时候安慰过自己的男人，就这样在病痛折磨中离她远去。她决定和命运打一场持久战。
袁东芳心里清楚，对于罗平强这么严重的病，要想得到最好的治疗，她根本拿不出那么多治疗费。为了节约钱，她决定先在医院里学会包纱布、换药等日常护理，然后亲自照料罗平强，这样还可以从精神上让罗平强“站起来”。
因为长期卧床，罗平强的大便不畅，袁东芳每天早上第一件事就是起床为他掏大便。这件事不仅让罗平强有些别扭，对袁东芳来说也是很难做到的事。刚开始时，袁东芳常常一反胃就跑到厕所去呕吐。罗平强看在眼里，心如刀割：“妹子，你不要再这么委屈自己了，让你为我做这样的事，我的心里真不好受啊。”“没事，我习惯就好了。”袁东芳故作轻松地说。从此，她每天都需要忍受着恶心的气味，为病床上的罗平强换药，掏大便。医生们都以为她和病人的关系非同一般，根本没想到两人只是网友，并且这是他们第一次见面。
贴心照顾四年，扬起瘫痪“哥哥”生命风帆
袁东芳的半个月假期要结束了，有护士和袁东芳打趣说：“姐姐，你走后，我们的工作又多了……”“你放心，我走时也会带上他的！”袁东芳的话让大家都吃惊不已。病床上的罗平强更是表情复杂地说：“你这半个月的恩情我都终身难报，千万别干傻事啊！”罗平强没能说服袁东芳，她还是决定将罗平强带回四川绵竹的老家照顾。
2010年秋天，袁东芳几经周折，将罗平强带回了自己家。稍作安顿后，她便为罗平强添置了一辆轮椅，这样只要一有空闲，她就会推着罗平强出去晒太阳。袁东芳很快就发现，邻居们开始向她投来异样的眼光，每次推罗平强出去转悠时，背后也总会有人指指点点……
对袁东芳来说，更大的压力来自于亲友们的强烈反对，尤其是年迈的母亲，对她的异常之举气不打一处来：“你离婚了，也不能找个瘫子呀。你不是在给自己找苦吃吗？”要好的小姐妹们也无法理解：“你到底喜欢这个男人什么呀？”“我照顾他与男女感情无关，如果非得给我们的关系定位，那就是兄妹吧。”“你是不是疯了呀，无缘无故认这么个累赘哥哥干什么？明天就把他送回去吧……”或许是与好姐妹的对话被罗平强听到了，此后他多次吵闹着让袁东芳将自己送回重庆。袁东芳无动于衷。
转眼两个月过去了，袁东芳惊喜地发现罗平强不但挺了过来，而且病情还有好转迹象。就这样，袁东芳顶着各种压力照顾罗平强半年后，在罗平强的坚持下，不得已将其送回了重庆。回到重庆时，袁东芳这才告诉罗平强一个秘密：“我已经向单位请了长假，决定等你好些后再回去……”从此，袁东芳每天都重复着同样的生活：通便、喂药、换纱布、擦拭身体、翻身等，此外还要包揽所有的家务。
袁东芳每天都从天亮忙到天黑，直到深夜才能停下来休息。这时她会守在罗平强身边，和他聊天拉家常。看到袁东芳日渐瘦削，罗平强心里十分难受。尽管他此时非常需要这个女人的照顾，但他思前想后决定不能再这样自私了。于是，罗平强又开始故意为难袁东芳，想让她知难而退。哪知袁东芳默默忍受着罗平强的“怪脾气”，就是不愿离开。
在照顾罗平强的日子里，最让袁东芳烦恼的还是钱的问题。虽然罗平强在家疗养，但依然离不开药物，此时袁东芳已经花光了3万元积蓄。为了能给罗平强凑治疗费，袁东芳开始四处借钱。不仅如此，在城镇长大的她还租下罗平强邻居的棚房办起了养猪场，喂了百多头猪。后来，因为行情萧条，袁东芳才被迫放弃这条“财路”。好在经过袁东芳的精心照顾，到2013年，罗平强的身体已经有了神奇般的恢复，甚至能独自骑电动三轮车出门了。
已经背上一身债务的袁东芳见罗平强的身体状况越来越好，她不得不一边照顾罗平强，一边四处打零工挣钱。一家美容院老板得知她的情况后，收她为学徒，并专门给她安排了合理的时间照顾罗平强。
2014年底，袁东芳的母亲突患老年痴呆，袁东芳只得考虑再次将罗平强接回四川，好方便照顾正在上学的女儿。这一次，罗平强无论如何也不愿意跟袁东芳回去了：“是你该离开的时候了，我都不敢相信，你与我无亲无故，竟会照顾我4年，还为此不惜四处借钱……”“我早已把你当成了自己的哥哥，我们虽没有风花雪月的爱，但我对你有好感，那是一种不愿分离的感情！” 袁东芳轻轻地说着，泪水开始在眼眶里打转。如何安顿罗平强，袁东芳也一时没辙。
拗不过罗平强，袁东芳只好暂时将罗平强安顿到康复医院，打算等自己回老家把家里的事理处理好后，再来重庆接罗平强。其实，此时她已经欠下亲友6万元债务。她知道再次接罗平强回家，除了罗平强不愿意，家人更是会极力反对，可看到罗平强在自己的照顾下逐渐康复，她又怎甘心就此罢休呢！袁东芳刚离开重庆，就收到了罗平强的短信：“若非你不离不弃，我早已不在这个世上。如果能看到你生活得越来越幸福，我也会幸福地活下去。别再担心我，我会照顾好自己！”看完短信，袁东芳心里暖暖的：这份不是情爱的爱，没有血缘又胜似亲情，自己何尝没在付出的过程中收获幸福呢！