一说到口臭，不少人认为是“上火了”，于是就开始“降火”。专家表示，上火固然可能引起口臭，但引起口臭的原因有多种，治疗口臭不能全靠降火。
有些人上火的确会有口臭的症状，解放军总医院第一附属医院中医科主任钱丽旗认为，中医认为，胃肠积热、胃火炽盛，或肺与大肠结热者会出现口臭，多由火热之邪犯胃所致。热痰犯肺或热痰郁久化脓化腐、阴虚生内热，也都可能会引起口臭。这种情况一般还会有大便干结、牙龈肿痛、面赤身热等其他上火症状。
不过还有很多原因都会引起口臭。
常见原因之一是口腔疾病。北京大学第一医院口腔科副教授王晓敏介绍，口腔中如有未治疗的龋齿、残根、残冠、牙周炎及口腔黏膜病等可引起口臭。这是因为深龋窝洞内、不良修复体悬突下，常残存食物残渣和菌斑，细菌经过发酵分解，产生臭味。牙周病患者常伴有大量的牙石、菌斑，牙周袋内细菌发酵产生硫化氢和氨类等而导致有臭味。
另外一常见原因，则是消化系统疾病。北京军区总医院消化内科副主任医师李恕军表示，如消化不良、胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、胃肠代谢紊乱等，都可能出现异味；幽门梗阻、晚期胃癌，常出现臭鸭蛋性口臭。
除了这两个常见的原因外，一些口腔邻近组织疾病，如化脓性扁桃体炎、萎缩性鼻炎等，都可产生脓性分泌物而发出臭味；糖尿病酮症酸中毒患者，可呼出丙酮味气体；尿毒症患者，呼出烂苹果气味。白血病、维生素缺乏、重金属中毒等疾病，均可引起口臭。
所以要想消除口臭，一定要查明原因。对于不能排除与口臭相关的因素，如口腔疾病、呼吸系统疾病、消化系统疾病等，则应该先对这些疾病进行系统治疗。
若确实是因饮食不节，胃热熏蒸所致口臭，应少食荤腥肥厚及辛辣之品，多吃新鲜蔬果。同时，患者可在医生指导下，采用具有清热、解毒、凉血、通便作用的“清胃散”调理。对肝火上冲口臭者，则可取适量莲芯和藕水煎煮食之，有助消除口臭。此外，口臭者平时也可喝点绿茶、菊花，或用藿香、佩兰各3克，开水冲泡频饮或含漱，亦可收到清热润燥、避秽除臭之效。