动物被毛和皮肤的状态是其健康与否的标志，也是判定其营养状况的依据。
一、被毛检查
动物被毛的状态主要根据其光泽、长度、分布状态、清洁度、完整性及与皮肤结合的牢固性进行判断。健康家畜的被毛整洁、平滑而有光泽、生长牢固，禽类的羽毛平顺、富有光泽而美丽。动物换毛有一定季节性，家畜多于每年春秋换毛，而家禽多于每年的秋末换羽。被毛状态与季节、气候、品种、皮肤护理以及饲养管理有密切的关系，在营养不良和管理粗放时，动物被毛失去光泽，蓬松且长，并常常黏结成团，生长也不牢固，容易拔落。病理情况下，被毛可发生以下变化。
1.被毛蓬乱而无光泽，或羽毛逆立，换毛（或换羽）迟缓。常为营养不良及机体整体状况不佳的标志。见于慢性消耗性疾病（如鼻疽、传染性贫血、体内寄生虫病、结核病等）、长期的消化紊乱、营养物质不足、过劳及某些代谢紊乱性疾病。
2.局限性脱毛。主要表现体表局部被毛脱落或折断。多见于体外寄生虫感染（如螨、虱、蚤等）、真菌感染（犬猫以小孢子菌、须毛癣菌等感染为主）、湿疹及某些营养代谢性疾病（如含硫氨基酸缺乏， Co、Zn、Cu、I等缺乏，維生素缺乏等）。禽类肛门周围羽毛脱落并伴有出血现象系由于鸡群有啄肛癖的结果。
3.被毛污染。尾部及后肢被毛被粪便、尿液及其他分泌物或排泄物污染，应注意腹泻尿失禁及子宫疾病等。
4.毛色异常。在老年动物，毛色变白属生理现象。反刍动物毛色变浅，如成年牛红色和黑色毛变成白色和棕色毛，特别是黑牛眼睛周围的被毛更加明显，似戴白框眼镜，为铜缺乏症的结果。
二、皮肤的检查
检查皮肤的目的，在于确定皮肤的颜色、温度、湿度、弹性及其他各种病理变化。
1.颜色。主要观察浅色（白色），动物的皮肤及其他动物口唇部的颜色，禽类应注意冠和肉髯的色泽。有色皮肤应参照可视黏膜的颜色变化，正常状态下，皮肤多呈粉红色，较湿润而光滑。常见皮肤颜色的变化为：①皮肤苍白：主要是皮肤毛细血管的血液量减少或血液成分发生改变，常见于各种原因引起的贫血性疾病。②皮肤黄染：由于胆红素代谢障碍，血液胆红素增多渗入组织，造成皮肤发黄，又称为黄疸。见于肝病（如实质性肝炎、中毒性肝营养不良及肝硬化）、胆道阻塞（肝片吸虫病、胆道蛔虫病）、溶血性疾病（如新生仔畜溶血病、钩端螺旋体病等）。③皮肤发绀：即皮肤呈蓝紫色。轻则以耳尖、鼻盘及四肢末端明显，重则可遍及全身。见于严重的呼吸器官疾病（如猪肺疫、喘气病、流行性感冒等），重度的心力衰竭，中毒病（如亚硝酸盐中毒）。此外，中暑时常见显著发绀；而仔猪慢性副伤寒时，可见耳尖明显发绀。多种疾病的后期全身皮肤出现重度发绀，常提示预后不良。④皮肤的斑疹：皮肤的红色斑点或疹块常由皮肤出血或充血而引起。如系出血点且指压时不褪色，常见于猪瘟、猪肺疫、仔猪副伤寒、猪弓形虫病等。由充血引起的皮肤斑疹，常见于猪丹毒、感光过敏、药物过敏等疾病。
2.温度。皮肤的温度检查通过手掌或手背触诊进行。最适宜检查皮温的部位为：马属动物的耳、鼻端、颈侧、腹侧及四肢下部；牛、羊为鼻镜、角根、胸侧及四肢下部；猪为鼻盘、耳和四肢；家禽为冠、肉髯及脚爪。正常皮温因动物的种类、年龄、部位、季节和气候不同而有差异。病理情况下，皮温的常见变化为：①皮温增高：全身性皮温增高，见于发热性疾病。局限性皮温增高，提示局部的炎症。②皮温降低：皮温降低是体温过低的标志。临床上多见于贫血、休克、大出血、严重营养不良及衰竭症等。③皮温分布不均：是指机体对称的器官和身体对称的部位皮温分布不均，主要因皮肤血液循环不良或支配神经异常所致的血管痉挛而引起。见于发热性疾病的初期及胃肠腹痛性疾病。
3.湿度。皮肤湿度与汗腺分泌状况密切相关。马属动物汗腺最发达，其次为羊、牛、猪、犬和猫，丰富的汗腺分布全身体表，禽类无汗腺。健康动物在安静状态下，汗随出随即蒸发，因而皮肤不干不湿而有滑润感。反刍动物的鼻镜、猪的鼻盘和犬、猫鼻端，由于腺体分泌，经常凉而湿润，表面分布有小而密集的水珠，如干燥或龟裂则为病态的征象。病理情况下，主要表现：①皮肤干燥：又称少汗或无汗。表现为被毛粗糙无光，缺乏黏腻感，牛鼻镜、猪鼻盘及肉食动物的鼻端干燥。多见于发热性疾病及各种原因引起的机体脱水。②多汗指动物过多出汗。生理性多汗见于环境温度过高、使役和剧烈运动等。病理性多汗见于中暑、剧烈疼痛性疾病（如马疝痛）、极度虚弱、内分泌失调（如甲状腺功能亢进、糖尿病）等。另外，动物大剂量注射拟胆碱类药物（如毛果芸香碱）。肾上腺素或水杨酸等均可引起全身出汗。病理性全身多汗常是疾病严重的征象，如果动物汗出如油，有黏腻冷感，皮肤冰凉，称为冷汗，提示循环衰竭，预后不良，常见于虚脱、胃肠破裂等。
4.弹性。皮肤弹性与动物品种、年龄、营养状况、皮下脂肪及组织间隙所含液体量有关，健康动物的皮肤弹性良好，老龄动物的皮肤弹性略差。检查部位因动物品种不同而有差异，主要在颈部或肩后（马），肋弓后缘或颈部（牛），背部（小动物）等。检査时通常用手将皮肤捏成皱褶并轻轻拉起，松手后如皮肤皱褶迅速恢复原状为弹性正常，恢复缓慢为弹性减弱，后者见于长期慢性消耗性疾病、严重脱水、皮肤的慢性炎症及螨病、湿疹等。
5.皮肤肿胀。皮肤肿胀是指皮肤或皮下组织呈局部或弥漫性肿大，并非独立的疾病，而是多种疾病的一个重要病理过程，可以表现为全身性，也可局限于某一部位。临床上常见的皮肤肿胀有水肿、气肿、血肿、脓肿、淋巴外渗、疝、骨质增生、肿瘤、淋巴结肿及放线菌肿等。因此，皮肤肿胀不仅反映皮肤本身的疾病，而且是机体许多疾病的表现，在临床检査中应引起足够的重视。除用视诊和触诊检查外，还可通过穿刺检查进行鉴别。一般将皮肤肿胀分为以下几种。
（1）皮下水肿。指皮下组织间隙积聚了过多的液体。皮下水肿在动物的眼睑、口唇、颌下、胸前、腹下、四肢、阴囊等部位表现明显，此外，胸腔、腹腔等浆膜腔内也有液体积聚。临床上见于感染性疾病（恶性水肿、炭疽、牛出血性败血症、猪水肿病等）、变态反应性疾病、心力衰竭、贫血、肝脏疾病、肾脏疾病、慢性消耗性疾病及营养不良等。雏鸡的皮下水肿可见于渗出性素质（硒和/或维生素E缺乏），表现为腹下、胸下、腿内侧等部位皮下出现淡蓝绿色水肿样变化。
（2）皮下气肿。主要是空气或其他气体积聚在皮下组织。临床上见于皮肤创伤使空气进人皮下，也见于气肿疽、恶性水肿等疾病。
（3）皮肤局部肿胀。常见于血肿、脓肿、蜂窝织炎、淋巴外渗、疝、放线菌病、肿瘤、骨质增生等。
6.皮疹。皮疹多为全身性疾病的表现之一，是临床上诊断某些疾病的重要依据。皮疹的种类很多，常见于传染病、寄生虫病、皮肤病、药物及其他物质所致的过敏反应等。临床上皮疹的出现有一定的规律和形态特征，应仔细观察和记录其出现与消失的时间、发展、分布部位、形态大小、颜色等，同时应注意有无瘙痒、脱屑等。临床上常见的皮疹有：
（1）斑疹。仅表现皮肤局部发红，皮肤表面既不隆起，也不凹陷。见皮肤颜色的检查。
（2）丘疹。特征是较小的局限性隆起，由小米粒至豌豆大小，局部瘙痒和疼痛，见于湿疹、皮炎、药物过敏及螨病等。
（3）饲料疹。浅色皮肤的动物（特别是猪），喂饲过量的含有感光物质的饲料（如荞麦、某些三叶草、灰菜等）时，经日光照晒之后，皮肤出现红斑性疹块，至发展为水疱性或脓疱性炎症。
（4）荨麻疹。俗称“风团”，为稍隆起的局限性水肿，界限明显，大小不等，突然发生，并伴有剧烈瘙痒，数分钟至数小时内自行消退，见于各种过敏反应。
（5）疱疹。是内含液状物的小突起，内含浆液者为水疱，内含浓汁者为脓疱。脓疱可由水疱演变而来，也可由化脓菌感染直接引。反刍兽及猪的舌、齿龈、蹄部、乳房等皮肤出现小水疱性病变，继而溃烂并呈迅速传播的流行性，提示口蹄疫或猪水疱病。疱疹还见于痘病、脓疱性皮炎、天疱疮等。
7.脱鳞屑。鳞屑是已剥离或脱落的表皮组织。正常生理情况下，皮肤表层不断角化和更新，有少量的皮肤脱屑，一般不易察觉。病理情况下，表皮角质化过程失调，角化过度或角化不全，可形成大量的鳞屑。临床上见于维生素A缺乏症、锌缺乏症、脂溢性皮炎、真菌性皮肤病及螨病等。