周鱼是狄秋雨教授的得意门生。大学毕业后，周鱼依着自己的兴趣投身警界，做了一名刑侦特警。做了特警的周鱼，并没有将自己所学的专业荒废，而是相得益彰地搞些发明，并运用于刑侦工作。周鱼花了两年工夫研制出了一种自己颇为得意的仪器：“电子狗”。它不但有比狗更灵敏的电子鼻，而且具有“气味库”功能，可以采集各种人的气味。这天，周鱼正拿出自己制作的样品到教授家给教授看时，腰间的电话响了，警局要出警，周鱼只得匆忙离去。
案子比较棘手，警局投入了大量的警力历时半年之久，跨越三省九市才算告破。破案后，警局给大家放了几天假。周鱼想起很久没去拜访恩师了，就驱车来到了教授家里。
到了教授家，开门的是管家何伯。何伯说：“找教授吧?他去世了。”周鱼大吃一惊，忙问怎么回事。何伯说：“那天，教授约了几位同行到家里小聚，大家喝了一些酒，没想到教授心脏病突发，就过世了。”教授生前只痴迷两样：一是科研，二是饮酒。教授无儿无女，所以死前立下遗嘱：遗体火化；遗产赠给何伯。
周鱼伤心地回到家中，短短半年，想不到已经物是人非。然而伤心之余，周鱼又好生奇怪。他想起以前和教授闲聊时，教授曾经说过他对火葬有一种恐惧感，表示自己死后一定不火葬。那么教授又怎么会立下要火化的遗嘱呢?
周鱼又返回教授家，让何伯拿出教授的死亡证明。周鱼展开死亡证明，上面除了教授的那些同行的口证外，还有三个医生的联合证明，应该具有权威性。
周鱼去了医院。途经医院门口时，他注意到角落里有一个人影正在鬼鬼祟祟地探头探脑。周鱼飞身下车，那人已躲闪不及。周鱼定睛一看，原来是西区一个混黑道的小角色， 绰号“ 黑鼠”。周鱼冷冷地问道：“去年你曾撞到我手里，我放了你一马，现在又想犯事了?”
“黑鼠”挤出谄笑，“我是来找欧阳海医生的。”周鱼心里猛地一动，欧阳海?不就是给教授做死亡证明的其中一位吗?
“黑鼠”吞吞吐吐地交代：半年前，欧阳海找到“黑鼠”，要“黑鼠”帮他找具老头尸体，并说好事成后给“黑鼠”五千块。可是欧阳海说话不算数，事成后就不见了踪影。“黑鼠”不死心，又来医院门口盯梢，没想到竟被周鱼撞见了。
周鱼马上进了医院调查情况。没想到得到的结果是欧阳海早于半年前就辞职了。
周鱼又暗自查了何伯的底细，也没有什么线索。这天，周鱼来到教授生前所在的科研所。所长拿出了一份秘密报告，让周鱼大吃一惊。报告上写到：教授利用职务之便，挪用研究经费，给研究所带来了巨大的损失!资料显示，两年前，教授就开始挪用经费，但由于教授掌握着经费的使用权，所以每次都能及时补回。但是半年前终于露出了破绽，有200万的经费不知去向。所长说：“正当我们安排了一个调查组秘密调查时，教授竟突然去世了。既然人已经死了，考虑到教授生前的贡献，也考虑到研究所的名誉，这件事我们就没张扬。也请警察同志别再调查了。”
周鱼从研究所出来，心里矛盾不已。教授肯定是心中一直想着挪用经费的事，所以才心脏病发作的。可是周鱼想不明白，教授并非那种贪财好利之人，他挪用经费到底干什么了呢?
一天夜里，周鱼在睡梦中被电话催醒。周鱼驱车赶到现场，发现一名男子一动不动地俯卧在草坪边。周鱼将死者翻过身来，拍了照，输入手提电脑联网搜索，发现死者竟是失踪的医生欧阳海!他怎么被人杀害了?凶手是谁?
这时，周鱼随身携带的“电子狗”也突然发出“汪汪”的叫声。周鱼赶忙察看显示，显示结果又让他大吃一惊：根据“气味库”的显示，电子狗嗅到的气味竟是教授狄秋雨的!怎么是他?难道他还活着?
几天后的一个深夜，一栋普通的房子前。一个黑影悄无声息地翻墙而入，迅速地来到客厅门前，掏出一把万能钥匙，轻轻地打开客厅的门跨了进去，然后猛一甩门，将门紧紧扣死。
二楼传来脚步声，随着一盏小灯被打开，一个人影出现在楼道上。两个人影对视片刻，楼上发出一声惊呼。楼上的人显然是被吓了一大跳，但马上又镇定下来：“你是谁?想干什么?”楼下的黑影注视着他，缓缓地说：“教授，您不认识我了吗?我是您的学生周鱼。”
被称作教授的人不由后退了两步，“我听不懂你说什么，这是我的房子，请你出去!”
“我没认错人。”周鱼悲哀地说，“教授，您整了容，改了声带，甚至连指纹都可能改变了。但是，您却无法改变自己的气味。”说完，周鱼拿出了“汪汪”直叫的“电子狗”。
那人身子陡然震动了一下，终于点点头，“是的，我是狄秋雨。”
五分钟后，两个人已经坐在客厅的沙发上。教授喝下一大杯辣香的白酒，良久，终于平静地开口，解开了周鱼心头的谜。
原来，教授年轻的时候，曾和欧阳海在美国跟同一个导师求学。两人一同到医院去实习时，遇到了一位濒危病人。这个病人做手术的费用加上后期治疗费要四五十万，可是这个病人一贫如洗。当时教授的导师掌管着实验室的财务，教授就偷偷地把一大笔钱转给了病人的家属。导师因此受了处分，教授也被开除。但是教授实在舍不得放下自己心爱的科研，就伪造了教授资格回了国。
回国后，教授先是在大学任教，后来凭着出色的科研业绩受到重用，被任命为研究所的科研主任。没想到，欧阳海竟也跟了回来。欧阳海知道教授当了主任后掌控着科研经费的使用权后，就以当年教授的“污点”相要挟，逼迫教授挪用经费给他做生意。没想到，欧阳海的那些乱七八糟的生意屡屡不顺，于是欧阳海又接连地逼迫教授，最终教授终于无可挽回地出了大漏子……
当教授察觉到所里正在秘密调查自己时，整天处在忐忑不安中。直到有一天，他想起了父亲生前给他讲过的一个传说。
传说的主人公是狄家的祖先狄西果。狄西果曾经酿造了一坛“神仙醉”，传说喝了这种酒后，醉者的心脏呼吸都会暂时停止，如同死去一般。不过酿造这种酒的方法早已失传了。
教授被秘密调查的时候，他突发奇想，要是能有一坛“神仙醉”就万事大吉了。教授回了趟老家，掘开了传说是祖先狄西果的坟墓，没想到竟真的找到了一坛酒。教授回来后，赶忙用家里的小狗做了试验，他只给小狗喝了一滴，没想到小狗顿时“死去”，不过三天后小狗又奇迹般地活了过来。教授确信，“神仙醉”虽说不一定真的能醉了神仙，但麻醉效果却是确切的。
教授找来欧阳海加入。教授觉得，虽然喝了酒后足可以瞒过医院的一般仪器，但是还得防着最精密的仪器。同时，教授需要有人为他遮掩，为他照顾假死后的身体。于是，教授就向欧阳海讲了这坛酒的价值，欧阳海是个贪财之人，当然满口答应。
教授假死后，欧阳海用另一具尸体做了掉包，就将教授运到一个秘密的地方。教授醒来后，两人找到教授事先秘密藏好的那坛酒，为了方便，他们只用瓶子装了两小瓶，就潜到了南美，开始研究酒的配方。虽然他们一直没能研究出结果，但教授却有了更加令人惊喜的发现：自己喝过“神仙醉”后竟神奇地变得年轻了好多岁!欧阳海疯了似的大喊：我们发财了!一周前，欧阳海偷偷潜了回来，教授也尾随而来……
没等教授说完，周鱼已经明白了一切。周鱼说：“是你杀了欧阳海。”教授回答：“是的。他是个无赖，我的一生全毁在他的手里了……”
突然，周鱼想到教授刚才讲话前喝了酒。教授接着说，“你放心，我刚才喝的不是‘神仙醉’，我会为我的行为负责的……作为我的学生，你知道的，我不贪财，更不怕死，只是可惜了我钟爱的科研事业啊……”
教授没有说完，已从嘴角涌出一缕血来。周鱼脑里一片空白，他注视着教授，眼睛开始发涩。周鱼缓缓地拨通了警局的电话：“发现一具男尸。死者是持南美护照的马丁里奇……”
周鱼打开房门，想要出去透透气，忽然屋内又传来一阵细碎的脚步声。周鱼猛地转身，循着声音过去，踢开房门，眼前赫然出现的人竟然是教授的管家何伯!此刻，何伯见到周鱼，吓得浑身战栗，可是手中却还死死地抱着一罐东西。这时，周鱼的电子狗又叫了起来，这罐东西竟然是“神仙醉”!
周鱼气愤不已：教授已经将家产都赠给何伯了，何伯为什么还这么贪心!周鱼冲到何伯面前，抢过罐子，用力地摔到地上……