我们乘着科学的翅膀，飞越了二十世纪。我们亲手创造了日新月异的科学技术与社会发展奇迹，走进了一个全球化、信息化、数据化、智能化的新时代。
可是，我们却遗憾地发现：随着人类的物质生活不断得到改善，幸福并没有随之水涨船高，社会矛盾并没有如人类期待那般减少，反而让人们更加忧虑地球家园的未来。
失落与困惑中，人们再一次回望来路，重新探寻一个人存在的价值与意义，一群人拥有的力量与使命，这才纷纷把目光重新投向了教育，尤其是人文教育。
究其原因，这一切与当今世界所流行的教育偏差密切相关。直至今日，我们在教育中仍然重知识灌输而忽视人文启迪，重工具理性而轻视价值理性。这是教育的现代性困境，也是许多社会问题的症结。
从这一困境里突围，只依靠科学技术的进步是远远不够的。如何根据时代的走向、学科的特点、教育的逻辑，再造人文教育，構筑人类的价值体系与精神高地，让年轻的一代在掌握知识的同时拥有人文情怀，在享用物质财富的同时能感受到精神的富足，在以人文之火锻造出个体的心灵幸福时，重新温暖我们的精神家园？这，已经迫在眉睫。
幸福，是人类永恒追求的目标，也是教育必须实现的愿景。今天，在中华人民共和国70华诞即将到来之际，在中华民族追求美好生活的征途中，我们新教育同仁再次相聚在此，总结我们这些年在新人文教育方面所做的工作，探讨新人文教育的内涵、路径与方法，有着特别深远的意义。
一、人文、人文教育与新人文教育
（一）什么是人文？
在中国，人文一词较早见于西周初年的《周易》。《周易·贲卦·彖传》：“刚柔交错，天文也;文明以止，人文也。观乎天文，以察时变;观乎人文，以化成天下。”[1]意思是说，宇宙万物四时运行，这是天文;人事伦理文治教化，这是人文。
在西方，人文一词对应的英文是Humanism，通常翻译为人文精神、人文主义、人本主义或者人道主义。[2]一般认为它具有两点最重要的特征：一是关心人，以人为本，尤其是关心人的精神生活;二是尊重人的价值，尤其是尊重人作为精神存在的价值。[3]
与“人文”相关的另一个词是Humanities，通常译为人文学科，即研究人与人性的学科，主要包括文学、语言学、艺术学、历史学、哲学、法学等。与自然科学和社会科学更加注重事实（现象）和逻辑不同，人文学科更加注重价值。
《辞海》对“人文”的定义：人文是指人类社会的文化现象，有广义和狭义之分，广义的人文泛指文化，而狭义的人文则指哲学、伦理、美学等知识范畴。[4]这是从静态方面看人文。从动态来看人文，一般是指人类社会追求幸福自由、客观真理、生活意义的文化现象。因此，这两种状态基本囊括了关于人文的两大组成要素：人文知识和人文精神。
就人文知识与人文精神的关系来看，如果只有人文知识，而没有对“人”的关怀，就不可能有真正的人文精神。正如龙应台说的那样，一个会写诗、懂古典音乐、有哲学博士学位的人，不见得不会妄自尊大、草菅人命。但是一个真正认识人文价值而“真诚恻怛”的人，也就是一个真正有人文精神（人文素养）的人，因为，他不会违背以人为本的终极关怀。[5]
20年前，我在《中国教育缺什么》的讲演中，曾经阐释过我对于人文的理解，认为人文的重点其实就是人与文，即关心人与关心文两个大的方面。关心人，表现为关心人性的涵养，人的理性的培育与人的价值的追求;关心文，表现为关心知识分子，人类文化的传承与文明的发展。[6]确切地说，这里所说的知识分子，具体含义指的是：人文研究的探索和当下文化的创造。这两者正是知识分子的使命。
那么，总体来说，关心人性的涵养，关心理性的培育，关心价值的追求，关心人文研究的探索，关心当下文化的创造，关心人类文化的传承，关心人类文明的发展，这是人文的主要内容。
1.关心人性的涵养。
人是人性的展现。虽然中国古代就有人性善恶的争论，但我们还是坚信，人性之中，永远存在着人类对于真善美的渴望，对于幸福自由的永恒追求。正是因为存在这种追求，意味着人类能够超越个体的尺度，超越肉身的局限，不断创造，并且通过一代又一代人的积累，最终实现精神世界的升华与物质世界的飞跃。
尼采说，人是一个独特的生命，能够发出特有的光芒。要想找到人，就要首先找到灯光。[7]怎样的人才能发出人性的光芒呢？从孔子到苏格拉底，从西塞罗到康德，从古至今的哲人都将人的“自我实现”看成是人性散发光芒的最关键途径。这一途径要实现的不是外在于人的地位、金钱或荣耀，也不只是为了内在自我的道德修行，而是为了在社会实践中探索、体验生命的悦动，最终获得幸福自由的高峰体验。因此，人文概念中的人性是以“真、善、美”为崇高的理想，是以自我实现后所能感受到的幸福与自由作为个体发展的追求。
2.关心人的理性培育。
关于人性的内涵，只有理想是不够的，人之所以称之为人，在于人还具有自我反思的理性能力。
在文化开放、多元并存的今天，人性和理性不可拆分。任何环境中的文化都是多元并存的，处于这种环境中的人毫无疑问会面临冲突与选择。这些冲突选择使人类的思维和视野得到了丰富和拓展，使人们的思想走出封闭与保守，变得活跃、积极，这无疑是人类的进步。
在现代社会，人类在享受各姿各态文化所带来的兴奋感的同时，又会在这种斑斓的“文化大杂烩”面前遇到选择上的“纠结”、迷失及无所适从，甚至会在观念的是与非、善与恶、美与丑等的评判上变得模糊不清、左摇右摆，而失去自己的“定见”。在这种时候，理性显得格外重要：尊重与理解不同文化，肯定文化的平等性，以追求客观真理作为鉴别与选择多重文化的依据，既避免一味盲从，也避免任性肆意。
3.关心人的价值追求。
人的价值，不仅是一种自由的、自觉的价值，其终极目标上还是一种超越的价值。[8]这意味着人不仅在情感上有追求幸福自由的独立人格、在态度上有追求客观真理的坚韧意志，还要在社会互动上有追求生活意义的和谐关系。只有放眼个体自身之外的现实生活，人才能超越自然的生物性，而成为社会人。