朱元璋出身低微，曾在皇觉寺当过和尚。后来起兵反元，到处招兵买马。并于行军途中，战争间隙，四处求才访贤。据说，军师刘伯温便是他出对“考”出来的一位功臣呢。
一次，朱元璋率兵包围重庆，驻扎在马驿馆。一日，他去街上转悠，见到一个卖蔬菜的，便和他闲聊起来。
这位农民看上去穿着简朴，却相貌清奇，谈吐不凡，英气逼人，引起朱元璋极大的兴趣。他心想，何不出联试试他的才学，于是，便以四川风景为内容，随口吟出上联：
朝霞似锦，晚霞似锦，东川锦，西川锦。
谁知，这位农民不假思索地答道：
新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓。
上下联对仗工整，恰到好处，堪称一副佳联。
朱元璋一听面露喜色，便询问起农民的姓名来，一问方知，此人姓刘名基字伯温，原是个饱学之士，只是家境中落，才靠贩卖蔬菜为生。
朱元璋惜才，当即挑明身份，并将刘伯温招募入伍，视为知己。
后来，刘伯温屡出奇谋，为朱元璋登基立下汗马功劳，被封为军师。