我们怎么样认识和把握这个理论？我觉得首先一点，要看到这个理论体系是继承性与创新性的统一。我们来看待这个理论的特点时，必须把握这点，就是继承性和创新的统一。所谓继承性，就是坚持马克思主义的基本原理，也就是说坚持马克思主义的立场、观点和方法，在这点上，是不能动摇的，这是我们党政治理论基础，同时创新，又是根据中国的实际不断去发展。所以我们说，在中国，无论是坚持这样一个理论体系，还是我们理想、信念、教育等等这些方面来讲，最根本的一条就是坚持马克思主义。大家知道，我们提出社会主义核心价值体系，有四个方面的内容，其中第一条就是坚持马克思主义的指导思想。这是我们信仰的理论基础。我们为什么信仰社会主义、信仰共产主义？不是因为这个名词好听，别人没叫过，我们就去信它，是因为它符合科学的理论，符合社会的发展规律，这个规律是谁揭示的？是马克思揭示的。
所以我们说，掌握这个理论体系，最核心的一条，必须对马克思主义理论方法有一个准确的把握。马克思主义立场是什么？一般来讲，就是人民群众的立场，就是为大多数人谋利益。用共产党的话说就是全心全意为人民服务。
在学习这个理论体系时，我们要注意克服两种倾向：一种是经验主义。看不得理论的发展，对一些理论的发展不以为然。对这点上，我们党的历史上也有教训，毛泽东搞创新了，提出一个新的道路了，王明这些人就看不惯，山沟沟里哪有马列主义，你没有本本怎么干，完全是极端主义？毛主席说哪有本本，所以毛泽东最后写了一本书叫《反对本本主义》。后来，我们改革开放以来，邓小平理论出来以后，“三个代表”出来了，他们说邓小平有理论吗？“三个代表”，“三个”就可以代表一个理论体系吗？所以对新的理论体系难以接受，这就要求我们自觉去把握这个理论体系。首先要看你对这个理论了解多少，然后再去评判，这是一种。
还有一种就是反对教条主义。一旦理论形成以后，不加思索，当口号就喊。
新时期，我们这个理论体系也当做科学的理论体系去发展，还要继续发展，我们不能只强调高举一个旗帜，其他都万事大吉。所以十七大特别强调，中国特色社会主义理论体系是开放的理论体系，还要发展，只有以这样的科学态度才可以正确理解它。这就是我们理解科学理论体系的一些地方。