大学体育学院丛湖平教授认为，包含在体育产业之内的健身休闲业正在“蛙跳式”成长，由最初的体委系统向社会提供服务进而吸引各类社会资源的投入。到目前，我国很多地方的运动休闲环境营造已经成为必不可少的城市功能，并且进一步向高端和多元发展。起步于上世纪90年代的赛事服务业近年来已经形成了商业联赛、本土赛事以及国际品牌赛事的多元化格局。体育产品制造业经过30年的发展，从单一零星到规模品质不断提高。目前呈现出良好的发展态势，已逐渐进入自主品牌创立阶段。
据相关数据显示，近年来，国人购买与体育相关的器材、服装的热情与日俱增，体育产业有巨大的市场空间。同时，竞赛表演业的发展，更是对体育产业的结构起到了积极的调整作用。
体育和体育产业的发展，不仅有助于提高城市的竞争力，更重要的是可以从投资、旅游、对整体经济的贡献、产业发展、城市知名度和国际影响力等多个角度，助推城市的崛起。
当然，与奥运会、亚运会等国际大赛上中国竞技体育取得的辉煌成就相比，中国体育产业仍处在发展起步阶段，结构比重亟待优化调整。
这也意味着，未来有着巨大的机遇与空间。
纵向看，中国的体育产业发展势头迅猛；横向看，与世界发达国家相比依然有着巨大差距。据统计，目前全球体育产业年增加值为8000亿美元。其中，美国体育产业年增加值达2200多亿美元，欧盟为4025亿欧元，占各自GDP的比重分别为2.34％和3％～4％。体育产业已经成为美国第七大产业，提供的就业机会超过了农业、电力和铁路。澳大利亚体育产业对GDF的贡献超过1％；意大利以“足球工业”为主的体育产业自20世纪80年代末就已成为国民经济的十大支柱产业；英国体育产业年产值达70亿英镑，超过汽车制造业、烟草业的产值。90年代以来，由于体育对经济的促进作用日益明显，一些发达国家已提出“国民体育总产值”的概念。
从硬件到软件，体育产业全方位迈进
30多年来，中国体育产业的发展呈现出“节节高”的态势。
体育用品从“梅花”到百花齐放。现在的中年人，都记得“梅花牌”运动服，因为当时全国生产运动服的企业屈指可数。但今天，体育用品制造业已经成为体育相关产业中，开放度与竞争度最高、增长最快、发展最为成熟的行业。我国已成为世界最大的体育用品生产基地，占全球份额的65％以上。仅福建省就拥有体育用品制造企业4000多家，年产值达300亿元。近年来，中国体育用品制造业逐步从产品经营向品牌经营转变，涌现出一大批有影响力的运动品牌。
体育赛事从只重竞技到着眼经济。中国篮协负责人表示，“当时我们篮球队每年参加比赛不超过30场，而现在cBA职业球队每年比赛都在60场左右。”和改革开放初期相比，体育比赛多了，更重要的是，体育比赛除单纯的竞技因素外，更包含赞助、运营、中介等经济因素。赛事经济正成为体育产业中最具增长潜力的经济形念。
从足球、篮球、排球、乒乓球等职业联赛，到NBA季前赛、中国网球公开赛等商业赛事，体育比赛创造的经济价值和品牌价值迅速增长。以CBA为例，13年来，每年平均吸引76万人现场观看，电视转播超过2000小时。
赛事经济的迅速发展，促进了体育中介机构的培育和发展，并吸引了国际上大的中介机构参与，如美国的国际管理集团、八方环球，瑞士的盈方公司等。中外体育中介机构不断介入中国的体育竞赛表演市场，也是标志该市场已经形成并在逐步发展的—个重要指标。
体育赞助从健力宝到奥运会赞助商。1984年，健力宝赞助中国体育代表团出征洛杉矶奥运会，这对当时体育界触动很大：体育也能赚钱?而现在，体育赛事赞助已成常态化。职业联赛和商业比赛，没有赞助，就无法生存。现在，体育赞助无论在赞助金额，还是赞助形式，都发生巨大变化。健力宝当年拿出其全年销售额的一半，取得中国体育代表团专用饮料的权利，用以推广产品。而北京奥运会赞助商们，几乎都以亿元计的代价，拿回奥林匹克标志使用权，用以宣传企业和奥林匹克精神之间的联系，提升企业品牌形象。
体育场馆从“煤渣跑道”到“鸟巢”“水立方”。作为北京奥运会主会场的“鸟巢”，令外国人感到震撼。但在改革开放之初，我们的田径场都是煤渣铺就的。专业队都很难保证有比赛场地，老百姓健身更是一句空谈。王钧说，当时全国体育先进县的评选标准是“三大件”，南方县城拥有一个灯光篮球场，一个田径场，一个游泳池；北方县城拥有一个灯光篮球场，一个田径场，一个室内训练房，就算“先进”的硬件标准。而现在东部发达地区，几乎每个县城都有设施完备的体育场馆。根据第5次全国体育场地普查，目前全国体育场地保有量已经超过85万个。完备的体育场馆网络，为体育产业发展奠定了坚实的平台。
绿色和朝阳产业，发展环境后劲十足
2010年3月，国务院公布《关于加快发展体育产业的指导意见》(以下称《指导意见》)从国家层面首次明确了体育的产业地位，成为行业振兴、起飞的信号。
《指导意见》明确规定了发展健身市场、开发体育竞赛和体育表演市场、体育中介市场、做大做强体育用品业、大力促进体育服务贸易、协调推进体育产业与相关产业互动发展等六项促进产业发展的重点任务，进一步明确了未来体育产业发展的方向。
国家体育总局局长刘鹏说，《指导意见》的出台解决了长期以来体育产业发展缺乏国家层面政策支持的问题，为我国体育产业发展提供了政策保障，标志着我国体育产业由各方面自行发展，向由国家主导，各部门和全社会共同推动发展的重大转变。
北京奥运会以后，中国体育明确提出要由体育大国向体育强国迈进。拥有发达的体育产业，正是体育强国所必备的。但有着“绿色”和“朝阳”美誉的体育产业，究竟有多大的市场空间?数字尚难预测，但可以预测的是，未来中国体育产业规模除体育用品制造业、体育健身市场、体育竞赛和表演市场等主体市场外，还将衍生出体育旅游、体育会展、体育影视等诸多市场。
体育产业已成为世界发达国家的支柱产业之一，其发展程度也成为衡量一个国家文化与经济水平的重要标志之一。中国的体育产业尚处于发展初期，这座尚未充分开掘的巨大“金矿”，正散发出熠熠光芒，吸引了无数目光，期待打开更广阔的天地。