摘要：作为著名的佛教圣地、名列佛教四大名山之首的五台山，有着深厚的文化积淀和文化底蕴，千余年来已经形成自身绵延不绝的文化气息与兼容并包的文化生态。作为三晋文化和中国文化的一部分，五台山佛教文化蕴涵着独特而出色的内涵和价值，它的产生有自己本身的自然地理优势，也有人为的因素。在发展壮大的过程中也形成了自己独特的文化资源，盛大隆重的佛事活动、古老宏大的佛教建筑、精美传神的雕塑和绘画、丰富多彩的传说和历代留下的诗、词、歌、赋等。这些文化在无形中影响着人们的各个方面，对于传承发展三晋文化乃至中国文化具有重要的意义和价值。
关键词：五台山；佛教文化；佛事活动；佛教建筑
中图分类号：B949.9 文献标识码：A
文章编号：10000—6176（2012）03—0041—10
五台山佛教文化是中国佛教文化的一部分，它是印度佛教文化传入中国后与华夏文化相融合的产物，底蕴深厚，内涵丰富。在2000年的发展历程中，形成了与其他佛教名山相区别的鲜明的文化特色。五台山的人文、宗教，甚至一草一木都有其独特的内涵和价值。它不仅是三晋文化中的一朵奇葩，同时也是中国文化的重要组成部分，对世俗社会的影响也是巨大的，在中国佛教史以及中国文化史上有着光辉的一页。
一、五台山佛教文化的形成背景
五台山不仅以雄伟壮丽、气势磅礴的北国高山自然风光，被誉为“华北屋脊”、“清凉胜境”，而且以源远流长、博大精深的佛教文化冠称中国佛教四大名山之首、世界五大佛教圣地之一。五台山能被冠之诸如“佛教名山之首”、“世界瞩目的佛教圣地”此类的称号，可见其佛教文化的博大精深。
（一）五台山的名称由来
佛教本源于印度，两汉之际传入我国。由于佛教的传人，五台山便作为佛教圣地开始了它的历史行程。五台山原来叫紫府山，也称作五峰山。这里曾是道士们修行的地方。东汉永平年间，汉明帝派人西行求道，路遇天竺高僧迦叶摩腾、竺法兰，于是请他们同回洛阳。随后他们以天眼看到五峰山有灵气，认为这里是文殊菩萨讲经说法的道场，于是就想在这里建筑寺院，供奉文殊菩萨。可这里的道士并不同意，最后奏请汉明帝并得到他的应允，才在这里建筑佛教寺院，所建的第一座寺院就是如今的显通寺。从此，历经各个朝代的修建、扩建和近2000年的发展，五台山寺庙林立、宝塔遍布、雕塑绘画相映。这就为五台山佛教圣地的形成，奠定了基础。五台山也就以其佛教寺院历史悠久、规模宏大位于全国佛教四大名山之首了。
关于五峰山更名为五台山，侯志华的《五台山的由来》中有这样的记载：远古时代的五峰山一带气候异常恶劣，常年酷暑，当地百姓苦不堪言，时逢文殊菩萨在那里讲经说法，见到黎民百姓的疾苦，深表同情，于是发大愿拯救百姓脱离苦海。文殊菩萨装扮成一个化缘的和尚，行程万里到东海龙王那里寻求帮助。他在龙宫门口发现了一块能散发凉风的巨大青石，于是便把它带了回来。当他把那块大青石放置在五峰山一道山谷里时，刹那间，那里一下就变成了草丰水美、清凉无比的天然牧场。此后，那条山谷也被叫做清凉谷。人们在山谷里建了一座寺院，将那清凉石圈在院内。为此，五峰山又名清凉山。后来，隋文帝听说此事后，便下诏在五座山峰的台顶各建一座寺院供奉文殊菩萨。即东台顶的聪明文殊，西台顶的狮子吼文殊，南台顶的智慧文殊，北台顶的无垢文殊，中台顶的孺童文殊。在东台顶能看日出，西台顶能赏明月，南台顶能观山花，北台顶能摘星宿。这便是五台山的由来。
（二）五台山佛教文化形成的自然地理背景
五台山，雄踞山西省东北部，由东台、南台、西台、北台和中台五峰环绕而成，“五峰耸出，顶无林木，有如垒土之台”，因此而名。这里，“岁积坚冰，夏仍飞雪，曾无炎暑”，故又称清凉山。玉啸庵也有诗曰：“五月行踪人大孚，万松如剪雪平铺”。五台山属太行山系的北端，跨忻州市繁峙县、代县、原平市、定襄县、五台县、盂县和河北省阜平县。它处于黄土高原上，一般土地干旱、树木稀少，但这里却树木葱茏，物产丰富。
中国佛教文化集中在这里，有它的地理优势。据考证，五台山是地球上最早露出水面的陆地之一，后又经历了“五台隆起”运动，形成了华北地区最为雄浑的山地群，五台山拥有独特而完整的地球早期地质构造，具有漫长的地质历史和丰富的地质遗迹。而且五座台顶在经历抬升和长时间的流水冲刷之后，发育成了典型的冰缘地貌，形成了清凉高寒的气候条件。“特殊的气候孕育、积淀了丰厚的佛教文化，遂使五台山‘五峦巍然、气候清凉’，这正好与佛经中的‘清凉山’、‘五顶山’等文殊菩萨传法的道场相吻合。”而且从佛家角度来看，僧人们要生存又要远离尘世，找个清净的修行之地，达到完善自我修成正果的目的，五台山也是最好之处。
此外，五台山地区的植物品种较多，形成了得天独厚的天然牧场，又因五台山地处黄土高原，为汉、藏佛教交融之地。这一特殊的地理位置，促使历代统治者屡次在五台山修建寺庙、亲临膜拜、举行法会，并因此形成了历史悠久的“六月骡马大会”。由于山西山河绕其外、高原河谷居其内的地理优势，可以成为历朝历代阻挡外敌的重要屏障，因靠近边塞、民族杂处，亦是民族融合之地。正是这种民族融合带来佛教在三晋的发展，它为山西留下了五台寺庙群，成为佛教建筑、石刻、雕塑上的艺术宝库。
（三）五台山佛教文化形成的人文背景
五台山这一文化地位的形成，除了由于它具有独特的自然地理条件之外，还离不开自东汉以来的历代高僧在五台山持续不断地文化推动和建设。他们念佛修行、讲经说法、撰写著述，为五台山的建设做出了巨大贡献，可以说“僧尼是五台山文化的原始创造者和弘扬者”删。
五台山佛教开始于东晋，鼎盛于唐代。南北分裂、社会动荡的十六国时代，佛教在北方广泛流行。这个时期是中国封建社会的大分裂、大动荡时期，也是民族文化交融的一个高峰期和佛教的一个传播期。山西在这个时期一直处于北方少数民族统治之下，这些民族的统治者为了有效地统治汉族人民，在不断学习吸取汉民族文化的同时，又大力宣扬和扶持佛教文化，这就出现了众多的佛教高僧，如法显、慧远、昙鸾等多位高僧。同时也为佛教文化能够在山西获得发展，提供了一种相当有利的社会政治背景和历史文化氛围。