众所周知，得了肝炎以后多出现厌食、乏力、恶心、呕吐、黄疸、肝区疼痛等肝脏损害的症状。但是，由于病毒性肝炎是一种全身系统性疾病，往往还存在着许多肝外损害的表现，甚至以肝外损害为首发或单独表现，无肝脏病变迹象，因此极易发生误诊或漏诊。目前，病毒性肝炎临床上存在5种类型，即甲、乙、丙、丁、戊型，其中前3型均可出现肝外损害，尤以乙型病毒性肝炎多见。乙肝病毒侵入人体后，发生免疫反应，形成抗原抗体免疫复合物，沉积于淋巴结、脾脏、血管内膜、肾小球基底膜等组织，诱发炎症及退行性病变等反应，导致肝外多系统损害，可出现形形色色的肝外症状。
发热
急性肝炎一般在发病早期有低热，重症肝炎可致高热，体温＞39℃。有时慢性肝炎因类固醇激素在血液中含量增高，而致长期低热。
皮肤病变
65%的肝炎患者可出现各种类型的皮疹，以痤疮样皮疹多见，也可出现荨麻疹、斑丘疹、出血性紫癜、色素沉着，有的患者还可出现黄疸性皮肤瘙痒等症状。
肌肉关节疼痛
急性乙型肝炎早期有20%～40%患者出现单发或多发性关节损害，表现为关节疼痛、肿胀、功能障碍，偶有关节积液。大小关节均可受累，呈游走性。晨起可有关节僵硬，易误诊为类风湿关节炎。从感染到发病约12周，一般持续20天而关节疼痛消退。
心血管病变
可呈心肌炎、心包炎、心律失常及房室传导阻滞，病人多出现心前区不适、心动过速或过缓、体力活动耐受力下降、各种类型的心律紊乱、心源性低血压、充血性心力衰竭、肺水肿等症状，心脏严重损害者可因此致死。
肺部病变
表现为间质性肺炎、胸膜炎，病人出现咳嗽、胸闷、气短、呼吸困难、胸痛等症状，行胸部X线检查可见异常。
肾脏病变
病毒性肝炎可引起多种肾脏病变，出现蛋白尿、血尿、管型尿，一般持续10天左右自动消失。其中以乙型炎引起的肾炎发生率最高，多见于学龄前儿童及青壮年，表现为大量蛋白尿、低蛋白血症、全身明显浮肿及高胆固醇血症等肾病综合征的临床特征。急性、亚急性重症肝炎及慢性活动性重型患者，还可引起肝肾综合征，而出现少尿、无尿、氮质血症及肾功能衰竭。
血液系统损害
病毒性肝炎除常见有白细胞减少，淋巴细胞增加；还可出现异型淋巴细胞，以及重症肝炎因凝血因子减少、DIC形成等影响，易致出血；血液系统主要损害为再生障碍性贫血(简称再障)和溶血性贫血(简称溶贫)。再障多见于儿童和青年，甲型、乙型、丙型、黄疸型或无黄疸型患者均可发生，但以黄疸型多见，一般发生于肝炎恢复期，部分患者可与急性肝炎同时发生。贫血程度与肝炎的病情轻重无关，常表现为乏力、食欲不振、皮肤苍白、皮肤黏膜有广泛的出血倾向。病情往往发展迅速，其病死率高达80%～90%，多死于出血和感染。
病毒性肝炎所致溶贫，多发生于急性肝炎第1～2周，患者黄疸逐渐加深，出现贫血貌、头晕、乏力及血红蛋白尿等表现，但症状常被肝炎表现所掩盖或重叠，易致漏诊。轻度溶血对预后影响不大。严重溶血则可引起缺血缺氧，进一步加重肝细胞坏死，同时还可引起急性肾功能衰竭而危及生命。
中枢神经系统损害
病毒性肝炎，尤其是重症患者可出现肝性脑病，患者常以精神萎靡、意识不清、嗜睡开始，随即出现时而昏睡不动，时而无故喊叫、哭闹，以致烦躁不安，全身乱动，难以控制，易误诊为精神病发作。
患者短时期内皮肤黏膜及巩膜呈橘黄色，并可发生腹水、胃肠道出血、鼻出血。有时出现肢体发紧，扑击震颤，还可闻及汗臭味。当患者进入昏睡状态后，扑击震颤即可消失。有时患者还可出现瞳孔不等大，呼吸、心跳减慢，节律不整等。另外，有的患者出现失嗅、多发性神经根炎、脊髓炎而导致感觉障碍及肢体运动功能异常。
内分泌及代谢系统损害
多出现高血糖、低血糖、钠水潴留、低血钾、男性乳房发育、睾丸萎缩、阳瘘、女性月经异常等。
其他损害
病毒性肝炎还可引起食管炎、胃及十二指肠炎、胆囊炎、胰腺炎等疾病，出现相应的临床症状。