说起肠息肉，大家可能并不陌生，但它可能是个极为敏感的字眼。当病人得知自己肠子里长了一个息肉，心里就会七上八下，肠壁上怎么会长出来这个“怪物”？它是不是癌肿？或有朝一日会不会转变为癌？怎样将它去除？从广义上来讲，任何突出于肠腔内的隆起性病变都可称为息肉，但一般所指的息肉，实际上是指黏膜局限性隆起，通俗地说，是长在肠管内的一个肉疙瘩。应该说，息肉是一种良性病变，不是癌肿，不会危及生命。它可小至芝麻、绿豆，直径仅几毫米，也可大至核桃，直径有2~3厘米，数量从1个至数个不等。从形状上来说，包括有蒂息肉、亚蒂息肉、广基息肉。 但是因为结肠的息肉和结肠癌发病关系非常密切，所以消化内科医生和内镜医生对肠息肉都非常重视。
结肠息肉临床表现差异较大，但主要以便血、黏液便或便秘、腹痛、腹泻为常见症状。本病确诊主要依赖结肠镜与活组织病理学检查，根据组织病理学可分为4类：肿瘤性息肉、错构瘤性息肉、炎症性息肉和增生性息肉。其中腺瘤性息肉又有管状腺瘤、绒毛状腺瘤和管状绒毛腺瘤之分。大部分结肠息肉是单发的，约有20%是多发的，一般数目在10个以内。如息肉数目多于100颗成密集丛生者称为息肉病。
所有结肠息肉都容易癌变吗？答案是否定的。一般情况下，炎症性息肉不癌变，而增生性息肉和错构瘤性息肉癌变率较低，如出现以下情况则结肠息肉容易发展为结肠癌：①多发性腺瘤息肉；②广基腺瘤；③腺瘤息肉直径＞2厘米；④腺瘤性息肉中绒毛成分多（＞80%）；⑤具有家族遗传倾向。
遇到结肠息肉该怎么办呢？目前的观点是除炎症性息肉可定期随访（结肠镜监测），其余均主张内镜下摘除，尤其对于那些具有高危因素的结肠息肉患者，目的是预防息肉癌变。
现最常用的内镜治疗方法之一是高频电凝切除法。内镜下高频电切除息肉是一种理想的治疗方法，这种方法是将接触到圈套的组织利用高频电流产生的高热使其被烧灼切断，完整快速地切除息肉并彻底止血。此方法不仅操作简便，病人无痛苦、费用低廉、并发症较少，而且能获得整个息肉的病理检查结果。术后患者应注意休息，禁止激烈运动，进流质饮食，同时服用胃肠黏膜保护剂和止血药物。
日常生活的注意对于预防结肠息肉也是非常重要的。参加力所能及的体育锻炼，增强体质；避免情志过激，保持心情舒畅，情绪和顺；饮食清淡，多吃蔬菜、水果，少吃肉类、海鲜，限制辛辣食物，不长期、大量饮酒，保持良好的排便习惯，避免便秘，这些都有助于防止结肠息肉的发生。因为结肠息肉多数没有临床症状，大多在内镜检查中偶然发现。因此，年长者、有家族病史者以及既往有结肠息肉病史的患者除遵循以上原则外，需定期进行胃肠镜检查。
部分大肠息肉患者可同时有上消化道息肉，因此，若发现大肠息肉，应尽早胃镜检查除外胃息肉，反之亦然。家族性腺瘤性息肉病癌变率极高，目前已有药物治疗方法。此外，一旦发现家族性腺瘤性息肉病患者，还应注意家族中其他成员可能也罹患此病。