在迄今所知西南地区的宋墓中，杨粲墓是规模最大的一座。
历史上流传着“思播田杨，两广岑黄”的民谣。意思是说，在西南土司中，思州田氏、播州杨氏与两广的岑氏土司、黄氏土司声名远播，雄踞一方。播州是唐太宗贞观十三年（639年）所建，治所在田坝，即今遵义县南白镇。唐僖宗乾符三年（876年），南诏攻陷播州，太原人杨端应募领兵抗击南诏，从此据有播州。杨氏一门世代承袭，统治播州700多年，极盛时疆土达今遵义市全境及乌江以南的湄潭、瓮安、余庆、福泉、黄平、麻江、凯里等地，是贵州“四大土司”之一。杨粲是杨端的十三世孙，生活在南宋时期，袭安抚使之职。他守土有功，开启“建学养士”之风，被封武功大夫。死后朝廷为之立庙，葬于播州近郊皇坟咀，今属遵义市红花岗区。
杨粲墓修建于宋理宗淳祐年间（1241-1252年），距今700多年。随着时间的推移，杨家的故事渐渐被人遗忘，杨粲的墓地也变成了乱草荒丘，1953年才被发现，1957年贵州省博物馆进行发掘，经过清理和修复，于次年列为贵州省文物保护单位；1965年编写的《遵义杨粲墓发掘报告》虽未正式出版，但引起学术界关注，1982年经国务院批准公布为全国重点文物保护单位。
在迄今所知西南地区的宋墓中，杨粲墓是规模最大的一座。这是杨粲夫妇合葬的一座平顶双室墓，平面布局为南、北两墓室并列，中间有甬道相通。墓室全用白砂岩条石砌成，室内面积约50平方米。两个墓室的结构相同，均由墓门、前室和后室组成。墓门外有4幅手持弓箭和大斧的武士雕像，各有两扇仿木构的门扉。前室平面呈长方形，石壁上无雕饰，仿佛是过厅。墓主葬于后室，显得高贵、华丽，是石墓的精华所在。后室长5.45米，宽7.53米，高5.02米，前半部为雕有“朱雀”、“玄武”的小拱券，后部是刻有龙、凤的“藻井”，中间镌刻双勾文字，男室为“庆栋”，女室为“德宇”。棺床安置在后室中间，用五块厚石板拼合而成，四角垫有圆雕龙头，两侧为龙身及龙尾。男女墓室的后壁上均有一个两层的大龛，外层为仿木构建筑浮雕，内层为墓主坐像，两侧各雕一站立的侍者，看去就像墓主坐在殿堂之中。后室的壁上有精致的浮雕，有武士、文官、女官、侍从像及花草、动物、宝瓶雕刻。
杨粲墓的雕刻艺术精湛，造型多样，形态生动、刻工细致，颇能传神。女室中有两尊武士石刻，应用高浮雕与低浮雕相兼技法，头戴铁盔，身着战袍，双手握着一把战斧，肃然挺立。女室中还有两幅“童女启门”石刻，塑造了两个半裸的侍女，侧立于半开半掩的门边，腼腆文静，仿佛在恭候主人，含蓄而恰如其分地表现主仆关系，可谓别具匠心。两幅“野鹿衔芝”图用低浮雕刻成，一只温驯的野鹿，衔着一叶灵芝奔跑跳跃，富有生活气息。墓中还有一根“虎柱”石雕，头似老虎，身子和虎尾缠在石柱上又好似一条龙。最传神的是“敬纳人”石雕，刻画出一个体魄健强的力士，赤膊跣足，粗壮的双手高举起一盘珠宝，俯首平视，向主人敬纳。这里是一座艺术的宝库，可惜我们发现太晚，许多文物已遭破坏，两块墓碑埋于墓前的封土中，残缺不全，但“嗣孙武功大夫右卫将军知播州”的字样清晰可见，时间是“太岁丁未淳祐”。墓志铭和镇墓石皆已断裂，符咒依稀可见。
杨粲墓中出土了两具铜鼓，男室中的铜鼓为黄铜铸造，重12.25公斤，鼓面出沿，胴部微凸，有带状扁耳一对，腰下棱线突起，足部外撇，音响效果良好。鼓面中心为光体，有11晕，饰以同心圆纹及复线人字纹、游旗纹、叶片纹、三角纹。鼓壁内外夹垫有铜钱碎片，为北京哲宗时所铸的“元祐通宝”。女室的铜鼓型制相同，重7.75公斤。这两面铜鼓造型凝重，体高身长，胴、腰、足部有明显分界线，被定为我国铜鼓发展史上的八大标准器之一，命名为“遵义型”铜鼓。
杨粲墓规模宏大，建筑精巧，反映播州经济在宋代已有相当发展。门扉及龛内的木构建筑样式，与宋代的《营造法式》相符，说明播州受汉文化影响很深；但墓形与中原、江南不同，近乎四川宋墓，石雕的风格和技法与大足石雕相似，显然是受四川文化影响。