如今，很多人相信可再生能源很快就能让我们摆脱化石燃料。不幸的是，事实正好相反。据国际能源署（IEA）的数据，1971年世界能源中有13.12%来自可再生能源，这也是IEA第一次报告全球数字。2011年，可再生能源的比例实际上有所缩小，为12.99%。最新调查显示，美国人认为到2035年，可再生能源比例将是30.5%。但现实可能性大概仅在14.5%。
太阳能和风能在现有可再生能源格局中几可忽略不计，大概只占0.3%。目前绝大部分可再生能源来自生物，即木头和植物材料—人类最古老的能量源。生物能固然是可再生的，但它既不好，也不可持续。
前工业化时代，燃烧木料导致西欧森林大面积被毁，今天，大量发展中国家也在重蹈这一覆辙。生物能产生的室内空气污染每年要夺走300多万人的生命。类似地，现代能源作物恶化了毁林状况、挤出了农业、推高了食品价格。
世界上可再生能源最密集的地区正是最贫困的地区。非洲有近50%的能源来自可再生能源，而经合组织国家只有8%。在欧洲经合组织国家，这一比例为11.8%，也低于全球平均水平。
事实是，几百年来人类越来越少地使用可再生能源。1880年，世界能源的94%来自可再生能源。这一比例此后一直在下降。
转向化石燃料的有力趋势带来了诸多好处。与250年前相比，今天平均每个英国人可以获得多50倍的电力、250倍的旅行距离、3.75万倍的光明。收入则增加了20倍。
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方案是用创新让可再生能源价格降下来。我们需要大量增加研发资金，让下一代风能、太阳能和生物能更便宜、更高效。以中国为例。尽管中国大手笔投资风能和太阳能，但主要是以补贴价向西方国家出售太阳能面板。风能只占中国能源总量的0.2%，太阳能只占0.01%。
与此同时，中国拥有全世界68%的屋顶太阳能热水器，因为这是一项智能而廉价的技术。它不需要补贴，并且产生的能源比中国太阳能面板加起来还要多50%。
当绿色可再生能源比化石燃料更便宜时，它们就能主宰世界。我们不应该相信牙仙，而应该开始投资绿色研发。