人过了50岁以后，胆囊功能日见减弱，胆汁容量也相对减少，变得较为稠厚，里面容易形成结石的胆固醇成分增多。由于胆囊壁肥厚，胆囊的弹性减弱，消化功能自然不如从前。所以，如果对自已胆囊呵护不当，可产生不易治愈的炎症。
胆囊是浓缩和贮存胆汁的器官，容积有30～50毫升。胆石症中的结石，部分在胆囊内形成。胆石症是胆道系统最常见的疾病，结石多位于胆囊、胆总管内或二者同存，少数结石在胆囊内较稳定时，常无特殊症状，甚至有人的结石达2～3厘米大小，却不发生胆绞痛，主要是因为结石受某种因素影响而移动，引起胆管或胆囊颈部梗阻，导致疼痛突然发作。当胆囊有炎症或结石时，胆囊壁神经经受强烈剌激，其冲动上传到中枢神经，后者再把神经冲动下传到相应的器官，其中包括冠状动脉分支，故引起冠状动脉收缩，血流量减少，心肌缺血缺氧，从而出现心绞痛症状。
胆囊炎可以自测，有首五言诀道：“胆囊有症候，痛在右上方，剧烈发作前，气鼓又气胀，长则三二年，短则十数天，怕吃油炸物，白菜也难尝。疼痛剧难忍，十倍于肝炎，冒汗兼呕吐，体温四十度，痛肩又痛背，恶寒来相顾。胆汁受阻滞，宜速排结石。”胆囊炎病人中，急性发作的90%左右都是由结石引起的。结石形成比较活跃的年龄段为：女性50～60岁；男性60～70岁；70岁以后性别差异就减少了。
胆囊形如一只小酒瓶，当人体向左侧睡时，胆囊“瓶口”朝下方，“瓶底”朝上方。这样胆囊结石在重力作用下，很容易落下“瓶颈部”而发生嵌顿，引起胆绞痛发作。加上病人入睡后，迷走神经张力增强，胆道平滑肌兴奋性增高、胆囊颈管一旦发生痉挛，可使嵌顿更严重，进而加重疼痛，并引发急性胆囊炎。
慢性胆囊炎多迁延不愈，时发时止，给患者带来极大的痛苦。胆道感染患胆囊结石绝大多数是中老年人，尤其是肥胖的中、老年妇女，病人发作大多是在半夜里开始，即使不是剧烈发生，也往往在夜里会隐隐觉得右上腹胆囊部位有不适感。这与胆囊结石在胆囊里位置改变有关。胆囊里的结石由于重力关系，容易滚到胆囊颈部，并且卡在那里，影响胆囊排出胆汁。胆囊为了排空其胆汁，不得不加强收缩，这时病人就会感到一阵一阵的绞痛。所以，有胆囊结石的病人，平时睡觉以右侧睡为好。在夜里发作胆绞痛时，也可以立即改为右侧睡或坐起，帮助缓解胆绞痛。
中医认为：“肝与胆相表里。”在人体，肝与胆如同一对情侣，恋恋不舍，紧密依靠。由肝细胞分泌的胆汁，每天大约200～1000毫升，在非消化期间，流入胆囊贮存和浓缩。在消化期间，由于食物，尤其是脂肪蛋白质等酸性食物剌激小肠释放胆收缩素，使胆汁排入肠腔，胆汁中胆盐对脂肪消化吸收具有重要作用。基于这种认识，中医在治疗肝胆疾病时，是注意彼此照应的，在治法上，是以清胆为主，疏肝理气为辅，两者兼顾，同时并举。
由于胆囊起着催化脂肪分解、促进消化吸收、利于脂溶性维生素的吸收等作用，护好胆、养好胆，对机体其他脏器的功能可起到重要的保障作用。避免胆囊疾患重在平时防护，注意饮食卫生，吃清洁的食物，不食用酸性食物，以免剌激十二指肠分泌胆汁素，引起胆囊收缩；要吃早点，长期不进早餐者易患胆结石；也不宜过速减肥，以节食手段使体重迅速下降的肥胖者，在四个月内将有1/3的人患胆石症，原因是快速减肥引起胆汁淤积，糖蛋白增加而促进胆石核心形成。还要少吃糖，吃糖越多，胆结石的发生率越高；荤素搭配，荤少素多，尽量忌油腻食物。更要避免乱用药物，尤其是剌激性较强的药物，防止出现代谢障碍。大量饮水既可稀释胆汁使胆汁不易形成胆石，也可使胆汁代谢失衡，在胆石形成初期将胆石前期物质冲刷入胃肠而排泄掉。
核桃、生姜、黑木耳、牛奶、南瓜子等可防胆结石。核桃含有丙酮酸，能阻止结石的形成，并能使其消退和排泄。生姜含的姜酚能抑制前列腺素的合成，减少胆汁中黏蛋白的形成。黑木耳润滑管道，使结石排出。牛奶可防止胆囊内胆汁浓缩，形成小晶体，避免产生结石。南瓜子含有大量磷质，能防止矿物质在体内积聚成结石。
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